O técnico Fernando Santos confirmou nesta sexta-feira a ausência de Cristiano Ronaldo para a estreia da seleção portuguesa nas Eliminatórias Europeias da Copa do Mundo de 2018, na Rússia. Atual campeã da Eurocopa, a equipe nacional estreia contra a Suíça, fora de casa, em 6 de setembro, e ainda faz um amistoso com Gibraltar cinco dias antes.
Eleito nesta quinta-feira o melhor jogador da última temporada europeia, Cristiano Ronaldo sentiu uma lesão no joelho justamente na final da Eurocopa, em julho, contra a França, em partida vencida na prorrogação por Portugal. Ainda em processo de recuperação, o astro segue sem previsão de retorno no Real Madrid.
Outros dois campeões europeus que estão fora da lista são os defensores Vieirinha, também lesionado, e o experiente Ricardo Carvalho, de 38 anos, que está sem clube. Com as três ausências, ganham uma chance João Cancelo, Luís Neto, Bernardo Silva e André Silva - o treinador selecionou 24 jogadores, ante os 23 da Eurocopa.
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Segundo explicou Fernando Santos nesta sexta-feira, "o critério foi o de manter o grupo que disputou a Eurocopa, com exceção para quem não esteja apto clinicamente ou treinando com alguma equipe". O treinador detalhou, ainda, que os novos convocados estavam na pré-lista da competição continental. Ainda assim, ele ponderou que pode haver novidades nas próximas convocações.
Portugal está no Grupo B das Eliminatórias da Eurocopa, ao lado de Suíça, Hungria, Ilhas Faroe, Letônia e Andorra.
Confira a lista completa dos 24 jogadores convocados:
Goleiros - Anthony Lopes (Lyon), Eduardo (Chelsea) e Rui Patricio (Sporting).
Defensores - Bruno Alves (Cagliari), Cedric (Southampton), Eliseu (Benfica), Joao Cancelo (Valencia), Jose Fonte (Southampton), Luis Neto (Zenit), Pepe (Real Madrid) e Raphael Guerreiro (Borussia Dortmund).
Meio-campistas - Adrien (Sporting), Andre Gomes (Barcelona), Danilo Pereira (Porto), Joao Mario (Sporting), Joao Moutinho (Mônaco), Renato Sanches (Bayern de Munique) e William Carvalho (Sporting).
Atacantes - Andre Silva (Porto), Bernardo Silva (Mônaco), Eder (Lille), Nani (Valencia), Rafa Silva (Braga) e Ricardo Quaresma (Besiktas).