Os esteróides anabolizantes são derivados sintéticos da testosterona - hormônio sexual masculino. Devido à capacidade da testosterona de ''queimar gorduras'' e ao mesmo tempo ativar as células do crescimento humano, muitos atletas e adolescentes apelam para a ajuda destas substâncias para promoverem mudanças rápidas no corpo, sem se preocuparem com as consequências e efeitos colaterais desta conduta.

O uso de anabolizantes é uma das causas de disfunção erétil (impotência sexual). Os anabolizantes inibem a produção dos hormônios masculinos, produzidos naturalmente pelo homem (testosterona).

Esta inibição acontece porque os anabolizantes provocam, em geral, bloqueios numa glândula chamada hipófise, que é a glândula que controla a fabricação testicular de testosterona. Com isso, o homem pode entrar em um estado chamado de hipogonadismo, ou a falta do hormônio masculino. Nesta situação, ele perde ou diminui o desejo sexual e pode ter a qualidade da ereção afetada (disfunção erétil).

Além de alterações da função sexual, o uso prolongado de anabolizantes pode provocar esterilidade, ginecomastia (crescimento exagerado das mamas), lesões no fígado e nos rins, doenças cardíacas, depressão, ansiedade e outros distúrbios psiquiátricos.

É importante relatar que as alterações da libido e a disfunção erétil geralmente não se manifestam enquanto estiver sendo feito o uso contínuo dos anabolizantes, mas somente após a interrupção dos mesmos, o que torna esta questão ainda mais preocupante, pois o indivíduo poderá utilizar o medicamento por um longo período sem perceber as consequências catastróficas do uso destas substâncias.

Em geral, após a suspensão da medicação, se o bloqueio da hipófise não for definitivo, a retomada da função sexual ocorre com o tempo. Entretanto, o maior problema é que após a suspensão da medicação nem sempre a função sexual é restabelecida, uma vez que pode ocorrer um bloqueio definitivo da hipófise e consequentemente o organismo não consegue reassumir a produção natural do hormônio masculino (testosterona) pelos testículos. Nestes casos, haverá, então, a necessidade de um tratamento endocrinológico para a correção do problema.

Emerson Pereira Gregório, urologista, mestre e doutorando em Urologia e titular da Sociedade Brasileira de Urologia