Dia da Independência
Quem é de Londrina provavelmente já ouviu falar - ou até já fez piada - sobre o famoso jacaré do Lago Igapó. O animal virou uma espécie de personagem do imaginário da cidade, aparecendo de tempos em tempos em fotos, vídeos e, mais recentemente, nos memes que circulam pelas redes sociais.
Mas, ao contrário de muitas lendas urbanas, o jacaré do Igapó não é apenas uma história inventada. Há registros jornalísticos de animais vivendo nos lagos de Londrina há décadas. Em 2004, por exemplo, um jacaré de aproximadamente 1,2 metro foi fotografado no Igapó 2 e passou mais de duas horas circulando próximo às margens, chamando a atenção de pedestres e pescadores.
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Na época, integrantes da organização Patrulha das Águas afirmavam que havia registros de jacarés no lago desde o início dos anos 1990. Um deles chegou a ser fotografado tomando sol às margens do Igapó, enquanto moradores relatavam ter visto outros animais na região.
Uma história que começou no Pantanal
A história mais curiosa sobre a origem dos jacarés do Igapó foi contada em reportagem publicada pela Folha de Londrina em 2004. Segundo o relato do empresário Eduardo Tomasetti, os primeiros animais teriam chegado a Londrina depois de uma história que começou no Mato Grosso.
Em 1979, Tomasetti se mudou para Cuiabá. No ano seguinte, durante uma pescaria no Pantanal com colegas, o grupo encontrou filhotes de jacaré e levou quatro deles para a república onde morava.
Com o crescimento dos animais, dois foram destinados a outras pessoas e um casal acabou sendo levado para Londrina. Os répteis ficaram inicialmente no quintal de um morador, que posteriormente recebeu a recomendação de soltá-los no Lago Igapó 3.
O que aconteceu depois ajudou a transformar o episódio em uma das histórias mais curiosas de Londrina: os animais sobreviveram, um ninho foi encontrado e moradores passaram a relatar o aparecimento de novos jacarés. Segundo Tomasetti, aquele animal que estava doente quando foi levado ao veterinário era, na verdade, uma fêmea que estava grávida.
A partir daí, a população de jacarés passou a fazer parte do imaginário do Lago Igapó.
De susto a personagem
As aparições foram se tornando tão recorrentes que o jacaré ganhou status de "morador ilustre". Em 2004, moradores chegaram a sugerir a realização de um concurso para escolher um nome para o animal, tratado por alguns frequentadores como uma possível atração turística da cidade.
No ano seguinte, o Portal Bonde publicou novamente um flagrante do jacaré no Igapó 2. A imagem foi feita por um leitor próximo à ponte da região do Corpo de Bombeiros. Segundo o relato, havia dois animais naquele trecho.
E a história continuou sendo alimentada por novos flagrantes. Em diferentes momentos, moradores e frequentadores fotografaram ou filmaram animais nas margens do lago, mantendo viva a fama do "jacaré do Igapó".
E os memes?
Com o passar dos anos, o jacaré deixou de ser apenas uma curiosidade ambiental e passou a integrar o folclore popular de Londrina. A lógica é simples: sempre que alguém pergunta se "tem jacaré no Igapó", a resposta costuma vir acompanhada de uma piada.
O personagem ganhou uma vida própria nas redes sociais. Fotos antigas, novos flagrantes e montagens ajudaram a transformar o animal em uma espécie de "celebridade" local.