As autoridades do estado americano do Texas resgataram 52 meninas de um rancho da seita poligâmica liderada por Warren Jeffs, preso em novembro e condenado a 10 anos de prisão por ter forçado uma adolescente de 14 anos a se casar com seu primo, informa neste sábado (5) o site do jornal "The Houston Chronicle".
A operação, que se deu ontem, foi resultado de uma investigação iniciada a partir de denúncias de abuso infantil. Segundo a publicação, "18 das moças, de entre seis meses e 17 anos, ficaram sob custódia do estado e o restante, em casas de amparo".
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Na última sexta-feira (4), funcionários do serviço de proteção ao menor invadiram o local em que as meninas eram mantidas, no condado de Eldorado, a 260 quilômetros de San Antonio, uma das maiores cidades do Texas.
As investigações do caso começaram depois que uma pessoa contatou o serviço de proteção infantil dizendo que uma jovem de 16 anos tinha sofrido "abuso físico", diz o jornal.
Cisão dos Mórmons
A Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, da qual Jeffs é líder, é uma cisão centenária dos mórmons com cerca de mil seguidores, surgida quando a Igreja Mórmon resolveu proibir o casamento polígamo, apesar de as doutrinas de seu fundador, Joseph Smith, não serem contra.
A Igreja Fundamentalista tem sede nas cidades de Hildale (Utah) e Colorado City (Arizona), e conta com filiais em Eldorado (Texas), Mancos (Colorado) e Pringle (Dakota do Sul).
Como profeta e chefe da igreja, Jeffs tinha grande controle sobre a vida dos membros do grupo, a ponto de administrar os bens e propriedades deles e até de escolher esposas para os homens.
