O Brasil tem hoje 54 milhões de pobres, o que corresponde a 1/3 do total da população, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Desse contingente, 49 milhões vivem com até meio salário mínimo e os outros cinco milhões de brasileiros sequer têm algum rendimento. No que se refere à educação, 92% dos brasileiros de 15 a 19 anos das famílias mais pobres terminam o primeiro ano do ensino fundamental, mas só metade eles completa o quinto ano.

O relatório sobre a situação da população mundial, produzido pelo Fundo de População das Nações Unidas, com a parceria do IBGE, mostra que há significativas diferenças regionais: enquanto no Nordeste o percentual de pessoas que sobrevivem com menos de R$ 106,00 é de 51%, no Sudeste não chega a 18%.

O estudo também mostra que o número de mulheres que vivem na pobreza é superior ao de homens, que as mulheres trabalham durante mais horas do que os homens e, pelo menos, metade de seu tempo é gasto em atividades não remuneradas.