A jovem Katie Stubblefield, de 22 anos, tornou-se a pessoa mais nova a receber um transplante de rosto nos Estados Unidos, após tentar suicídio aos 18 anos com um tiro na cabeça. A história da garota é capa da revista "National Geografic" do próximo mês de setembro. De acordo com a publicação, a cirurgia foi realizada quando Katie tinha 21 anos na Cleveland Clinic. A jornalista Joanna Connors e fotógrafos acompanharam os preparativos do procedimento que teve duração de cerca de 31 horas.
A jovem foi escolhida para fazer o tratamento por causa de sua idade e dos ferimentos que sofrera. O rosto transplantado era de Adrea Schneider, de 31 anos, morta em decorrência de uma overdose de drogas no ano passado.
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O médico responsável pela operação é Frank Papay. Como a cirurgia ainda é tida como experimental, ela não conta com a cobertura das seguradoras norte-americanas. Desta forma, a cirurgia de Katie teve que ser financiada pelo Instituto de Medicina Regenerativa das Forças Armadas, que busca melhorar o tratamento de militares feridos.
Segundo a família de Katie, a garota tentou se matar após sofrer problemas emocionais. Na ocasião, ela havia mudado de cidade por duas vezes, terminado um relacionamento, além de ter diagnosticado um problema crônico gastrointestinal. A tentativa de suicídio destruiu boa parte do rosto de Katie, incluindo o maxilar, nariz e parte da testa. Além disso, a adolescente teve danos cerebrais e nos olhos.
