A primeira amostra de solo marciano recolhida pela sonda americana Phoenix com a ajuda de seu braço articulado parece ter ficado presa antes de chegar ao instrumento que deveria analisá-la, informaram neste fim de semana membros da missão.
A amostra de 'permafrost' de aproximadamente 200 mililitros havia sido coletada na quinta-feira e deveria ser depositada na abertura de um pequeno forno chamado TEGA ("Thermal and Evolved Gas Analyzer"). Uma vez lá ela seria progressivamente aquecida até chegar a mil graus, permitindo assim sua análise.
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Antes que o forno se feche, o sistema deve dar um sinal confirmando que o material a ser analisado se encontra de fato em seu interior. "O instrumento não confirmou que a amostra, ou uma parte dela que seja, passou pela peneira que fica em sua abertura", diz o site da missão da equipe científica da Universidade do Arizona, responsável pelo instrumento.
Imagens gravadas na sexta-feira mostram um punhado de solo marciano sobre a peneira do TEGA, que permanece com sua pequena porta aberta. A função da tela é permitir a passagem de partículas do diâmetro de um milímetro e reter os pedaços mais grossos, que poderiam bloquear a entrada do forno.
Neste domingo, os cientistas da missão não haviam determinado ainda por que motivo nenhuma partícula da amostra havia entrado no TEGA.
