A coroa da Estátua da Liberdade, em Nova York, foi reaberta ao público neste sábado, Dia da Independência dos Estados Unidos. O acesso de visitantes à coroa não era permitido desde 2001, depois dos atentados terroristas às Torres Gêmeas.
A base do monumento, o pedestal e o deque de observação externo haviam sido reabertos em 2004, mas a coroa continuava fechada. Agora, 30 pessoas por hora poderão visitar o local. Cerca de 14,5 mil bilhetes para visitação da coroa até o fim de agosto já foram vendidos. Os ingressos para o fim de semana de 4 de julho acabaram em poucas horas.
Entre os primeiros visitantes em quase oito anos à coroa estava Aaron Weisinger, de 26 anos, que aproveitou a ocasião para surpreender a namorada, Érica Breder, de 25 anos, ao se ajoelhar e pedi-la em casamento enquanto outros oito visitantes admiravam a vista.
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"Acho que a Estátua da Liberdade representa união global, um sinal de que o nosso mundo deve se unificar", afirmou Bárbara McLean, turista de Atlanta, depois de subir o total de 354 degraus até a coroa.
O Serviço do Parque Nacional afirma que a coroa havia sido fechada porque, no caso de uma emergência, os visitantes não poderiam ser retirados do local pela estreita escadaria com segurança. Segundo Darren Boch, porta-voz do parque, alguns turistas sofriam com exaustão, falta de ar, ataques de pânico, claustrofobia e medo de altura. Agora, novos corrimãos foram instalados para ajudar na subida.
A estátua, que tem 93 metros de altura, foi construída para celebrar o centenário da Declaração de Independência dos EUA, comemorado em 1876. As informações são da Associated Press.