O Ártico abriga imensas reservas inexploradas de petróleo e gás, segundo novas estimativas da Agência americana de Pesquisa Geológica (USGS), publicadas nesta quarta-feira (23).
Essa região, que envolve meia dúzia de países, como Rússia, Estados Unidos, Canadá e os Estados escandinavos, tem reservas de 90 bilhões de barris de petróleo, 46 bilhões de metros cúbicos de gás natural e 44 milhões de barris de gás natural liqüefeito. Desse total, 84% deverão ser explorados em plataformas marítimas.
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Esses novos recursos, chamados de "não descobertos, mas tecnicamente exploráveis", não integram o volume mundial de reservas de hidrocarbonetos.
As reservas energéticas do Ártico representam 13% do petróleo não descoberto, 30% do gás natural não descoberto e 20% do gás natural liqüefeito não descoberto no planeta.
Dos 90 bilhões de barris de petróleo do Ártico, 30 bilhões estão na província do Alasca, enquanto o restante está dividido entre a bacia de Barents (Rússia), o oeste da Groelândia e o leste do Canadá.