As piores nevascas em cinco décadas na China causaram caos no sistema de transporte e crise de abastecimento às vésperas da comemoração do Ano Novo chinês.
Milhares de pessoas estão desabrigadas ou isoladas por causa do mau tempo, que vem piorando há duas semanas e provocou a maior queda de neve dos últimos 50 anos.
Em todo o país, mais de 77 milhões de pessoas já foram afetadas pelo mau tempo e até o momento 24 morreram em conseqüência das baixas temperaturas, informou a agência de notícias estatal Xinhua nesta segunda-feira.
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As nevascas têm fechado aeroportos, bloqueado estradas e chegaram a interromper o sistema ferroviário. O problema ocorre às vésperas do Ano Novo chinês, época marcada pelo grande fluxo de viajantes que retornam às suas cidades de origem para comemorar o feriado em família.
Caos
Na noite de sábado (26), cerca de 150 mil passageiros ficaram isolados na estação ferroviária central da cidade de Cantão, que fica na província de Guangdong.
O cancelamento dos trens provocou caos e ocorreu depois que o mau tempo causou uma queda no fornecimento de eletricidade, paralisando 136 locomotivas na província vizinha, Hunan, e obstruindo a linha Pequim-Cantão.
Os serviços ainda não foram normalizados e estimativas oficiais sugerem que o total acumulado de passageiros aguardando para embarcar na estação de Cantão pode chegar a 600 mil nesta segunda-feira.
As estradas que ligam Pequim à província de Guangdong também estão fechadas.
Segundo informações do jornal estatal People's Daily, o caminho foi interditado na semana passada e pelo menos 60 mil pessoas estão isoladas nos 20 mil carros que ficaram presos nas pistas.
Vários aeroportos regionais foram fechados.
Abastecimento
O mau tempo está afetando a produção e distribuição de alimentos e combustíveis e o governo se preocupa com a crise no abastecimento desencadeada pelo inverno.
Até sexta-feira, a neve já havia destruído mais de 155,5 mil hectares de plantações e causado o desabamento de 5.144 casas. Os custos com os estragos passam dos US$ 112 milhões, estimam as autoridades.
No domingo, o primeiro-ministro Wen Jiabao teve uma reunião de emergência para estabelecer um plano de ação. O premiê pediu aos departamentos responsáveis que aumentem a produção de carvão, eletricidade, gás natural e petróleo para aplacar a falta de combustíveis.
"Até o momento, 17 províncias, municipalidades e regiões autônomas sofreram blecautes. Redes de energia em Hubei, Hunan, Guizhou e Guangdong foram seriamente danificadas", disse o vice-primeiro-ministro Zeng Peyian ao jornal estatal China Daily.
O alerta vermelho foi decretado por causa do mau tempo e da crise de abastecimento, uma categoria de segurança utilizada apenas em situações consideradas especialmente perigosas.
O governo também teme que a curto e médio prazo o problema no abastecimento venha a ser mais um fator a contribuir para um aumento na inflação do país, que chegou a 4,8% em 2007, bem acima da meta de 3% previamente estabelecida.
As informações são da BBC Brasil.