O chefe da operação militar contra o Iraque, o general norte-americano Tommy Franks, disse em entrevista coletiva neste sábado no Qatar que os Estados Unidos vão utilizar todo o seu potencial bélico contra o Iraque em uma operação combinada das forças navais, aéreas e terrestres.

Segundo a agência Lusa, o general disse que o objetivo da operação é desestabilizar as forças iraquianas. "O plano é combinar todas as nossas capacidades (...) numa estratégia que nos dá flexibilidade para atacar o inimigo tal como tínhamos previsto", disse o general, que apresentou o primeiro balanço dos conflitos após 60 horas de guerra no Iraque.

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Questionado sobre o paradeiro do presidente Saddam Hussein, Franks admitiu que não faz "a menor idéia" de onde ele possa estar, nem soube precisar se Saddam pode estar vivo ou morto.

O general começou a entrevista com uma mensagem de pesar pelos jovens mortos no conflito, e garantiu que as forças aliadas estão levando ajuda humanitária à população do Iraque à medida que avançam pelo país.

Até este momento, três cidades iraquianas (Nassiriyah, Bassorá e Basra) já foram ocupadas pelas forças aliadas, que seguem em direção à capital Bagdad.

Tommy Franks reiterou a mensagem do presidente George W. Bush de que a "guerra foi o último recurso para desarmar Saddam Hussein".