O Itamaraty informou nesta quinta-feira (14) que foram localizados os restos mortais do brasileiro João José Vasconcellos Júnior, que era engenheiro da Construtora Norberto Odebrecht e estava desaparecido no Iraque desde 19 de janeiro de 2005. Vasconcellos trabalhava em Beiji, no norte do país, quando teria sido atacado por um grupo extremista islâmico.
No dia em que o engenheiro desapareceu, dois homens que o acompanhavam, um britânico e um iraquiano, foram mortos por rebeldes. A última notícia do paradeiro do engenheiro foi recebida três dias após seu desaparecimento, quando seqüestradores exibiram, em vídeo, os documentos do brasileiro.
Segundo informações do Ministério das Relações Exteriores, a identidade dele foi confirmada em exame realizado por peritos forenses. Com o apoio da Embaixada do Brasil no Kwait foi providenciada a repatriação dos restos mortais, que chegaram na madrugada desta quinta-feira a São Paulo. O funeral ocorre nesta sexta-feira às 16h, no Cemitério Parque da Saudade, em Juiz de Fora (MG).
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Após o desaparecimento, o governo brasileiro realizou inúmeros contatos na tentativa de localizar Vasconcellos e chegou a designar um diplomata para acompanhar o caso.
Na nota, o Itamaraty lembra que, desde o desaparecimento, personalidades políticas, esportivas e religiosas fizeram apelos humanitários, e familiares do engenheiro gravaram mensagens, veiculadas na imprensa escrita e em cadeias de TV dos países árabes.
O ministério afirma ainda que membros das comunidades árabe e islâmica no Brasil também cooperaram na busca de informações.
De acordo com declarações da irmã do engenheiro, Isabel Vasconcellos, à Folha Online, esse é um momento muito difícil para a família. Ela disse também que o encontro é uma "conclusão". "Não resta dúvida de que o encontro (dos restos mortais) fecha um ciclo. No fundo, mãe e pai sempre têm esperanças, mas nós (irmãos) já acreditávamos que isso (a morte) tivesse ocorrido", afirmou.