Um consórcio internacional formado por cientistas de seis países decifrou, dois anos antes do previsto, a sequência completa do genoma humano, denominado "livro da vida" por conter as instruções para o funcionamento do homem.

Os cientistas sabem agora que o homem tem cerca de trinta mil genes, apenas mais um terço do que organismos muito menos complexos como a lombriga intestinal.

No futuro, este "livro da vida" ou mapa genético vai permitir desenvolver tratamentos para doenças até agora incuráveis ou hereditárias, tratar genes defeituosos ou prescrever medicamentos específicos de acordo com o código genético de cada pessoa.