Pelo menos 52 baleias-piloto apareceram mortas, depois de encalharem em uma praia da ilha australiana da Tasmânia, informou a rede de TV australiana ABC.
Outros 13 desses cetáceos também apareceram encalhados, mas ainda com vida, em uma praia no sul do continente australiano. Especialistas e voluntários tentavam salvar os animais, anunciou a emissora.
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"Estamos levando água (...) para evitar que se desidratem", declarou um dos responsáveis locais, Chris Arthur, citado pela ABC.
As baleias-piloto são mamíferos marinhos da família dos golfinhos, cuja cabeça tem um volume na parte dianteira, e podem alcançar seis metros de comprimento.
Embora várias teorias tenham sido lançadas, o motivo pelo qual esses animais se precipitaram em massa para a costa australiana continua sendo um mistério para os cientistas.
Um estudo do Departamento de Biologia Marinha da Universidade da Tasmânia concluiu que esses casos em massa são cíclicos, provocados pelo aumento da força dos ventos dominantes do oeste a cada 12 anos, sobre as águas do Oceano Índico, perto da Antártica.