A Agência Espacial Japonesa lançará um avião de papel da Estação Espacial Internacional com destino à Terra, num experimento tratado com seriedade e do qual espera tirar conclusões para a construção de futuros instrumentos espaciais.
Segundo a agência, aviões de papel dobrado com a forma de uma nave espacial americana passaram em janeiro por testes hipersônicos na Universidade de Tóquio. Cortes de papel especial, de sete centímetros de comprimento e dois de largura, resistiram às grandes velocidades (sete vezes a velocidade do som) e a temperaturas de 200 graus Celsius (condições muito próximas as enfrentadas por instrumentos espaciais quando entram em contato com a atmosfera terrestre).
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O papel utilizado neste experimento, informa a Agência Espacial Japonesa, é vitrificado e tratado quimicamente para resistir a temperaturas extremas.
"O retorno do espaço do avião de papel nos dará idéias para conceber novos instrumentos", explicou Shinji Suzuki, professor do departamento de aeronáutica e astronáutica da Universidade de Tóquio. O lançamento deste avião de papel está previsto para acontecer nos próximos três anos.
Viagem comercial ao espaço
Uma empresa americana anunciou nesta quinta-feira (27), que entrará na corrida pela exploração do turismo espacial com uma aeronave de dois lugares, capaz de ultrapassar os limites da atmosfera e de fazer até quatro vôos por dia. Se o projeto avançar de acordo com o previsto, o "Lynx" realizará seu primeiro vôo de teste em 2010, e os anúncios comerciais passarão a ser veiculados dois anos mais tarde.
