A sonda Cassini detectou uma temperatura ideal, vapor d'água e material orgânico na lua Enceladus, que orbita o planeta Saturno, revelando possíveis condições para o desenvolvimento de vida, informaram fontes da Nasa nesta quarta-feira (26).
A nave espacial encontrou uma alta densidade de vapor d'água e de substâncias químicas orgânicas simples e complexas quando passou a 50 quilômetros do pólo sul de Enceladus, no dia 12 de março. As substâncias foram identificadas na fumaça lançada por gêiseres na superfície do satélite, revelou a agência.
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Os instrumentos da Cassini detectaram também temperaturas no ponto quente do pólo sul de Encelauds de -93 graus centígrados, sugerindo que a temperatura subterrânea pode ser suficientemente alta para que exista água líquida, uma das chaves para a presença de vida, explicou John Spencer, um dos cientistas da equipe Cassini.
"Isso significa que temos uma grande fonte de energia sendo expulsa para a superfície desta região", afirmou Spencer, que trabalha na equipe do espectômetro infravermelho que funciona no Southwest Research Institute em Boulder, Colorado.
"É possível que se encontre água líquida não muito longe da superfície dessas fraturas", disse.
"Observamos em Enceladus os três ingredientes básicos para a origem da vida" - energia, compostos orgânicos e água -, apontou Larry Esposito, da Universidade do Colorado.
