Ex-esposa de Paolo Zampolli
Milhares de moradores de Nova Orleans estão deixando a cidade depois que o prefeito deu ordens para uma evacuação obrigatória antes da chegada do furacão Gustav.
As estradas ao redor do porto de Louisiana estão lotadas, e as autoridades ajudam os que não têm como deixar a cidade por conta própria.
O prefeito de Nova Orleans, Ray Nagin, descreveu o furacão Gustav, que deve atingir a costa americana na segunda-feira, como "a tempestade do século."
Mas um porta-voz do Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, Eric Blake, disse que apesar de o furacão representar uma ameaça significativa, o prefeito pode ter exagerado.
A passagem do Gustav acontece três anos depois que o furacão Katrina destruiu Nova Orleans. Três quartos da cidade foram inundados e mais de 1,8 mil morreram nas áreas costeiras.
O correspondente da BBC em Nova Orleans Kevin Connolly disse que Nagin fez uma declaração apaixonada e desesperada em uma conferência transmitida pela TV.
"Se você é teimoso o suficiente, se você não está levando isso a sério como deveria e se você decidir ficar, você estará sozinho", disse o prefeito.
Ele alertou que obras iniciadas com o objetivo de proteger os moradores em partes da cidade ainda não estão prontas.
Saras Debacher, que vive em Nova Orleans há dez anos e se prepara para deixar sua casa pela quarta vez, disse à BBC que se sente mais ansiosa desta vez.
"Quando as barragens não suportaram a força do Katrina, nós sofremos estragos que não deveríamos ter sofrido. Sinceramente, nós não temos muita fé no trabalho que está sendo feito para reparar os defeitos e estragos nas barragens", afirmou.
Autoridades municipais, estaduais e federais sabem que a reação ao Gustav será acompanhada de perto, principalmente porque a resposta lenta e desorganizada ao Katrina foi responsabilizada por exacerbar o desastre.