O último sobrevivente dos 8,5 milhões de franceses que combateram na I Guerra Mundial (1914-1918), Lazare Ponticelli, faleceu aos 110 anos, anunciou a presidência da França nesta quarta-feira (12).
Lazare Ponticelli, que vivia em Kremlin Bicetre (subúrbios de Paris), se recusara a princípio a receber um funeral de Estado, mas depois de muita insistência acabou aceitando, segundo ele "em nome de todos os mortos, homens e mulheres", no conflito que arrasou a Europa de 1914 a 1918.
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O penúltimo sobrevivente francés, Louis de Cazenave, falecera no dia 20 de janeiro, também aos 110 anos.
Com Ponticelli, que nascera na Itália em 7 de dezembro de 1897, morre a última testemunha francesa direta da Grande Guerra, que provocou 10 milhões de mortes na Europa. Muitas vítimas foram soldados transportados aos campos de batalha de outros países, como Marrocos, Senegal, Estados Unidos, Canadá, Austrália ou Nova Zelândia.