Um oficial da Organização das Nações Unidas (ONU) afirmou neste sábado (3) que até 4 mil pessoas podem estar soterradas embaixo de escombros depois que um terremoto atingiu a ilha de Sumatra, na Indonésia, na última quarta-feira (30).
Três dias após o tremor, equipes de buscas correm contra o tempo para tentar encontrar sobreviventes embaixo de escombros de casas e prédios que foram destruídos.
Falando a repórteres neste sábado, El-Mostafa Benlamlih, que está coordenando as ações humanitárias das Nações Unidas na região atingida pelo tremor, afirmou acreditar que entre 3 mil e 4 mil pessoas possam estar presas ou soterradas.
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Segundo ele, o tempo máximo que uma pessoa consegue sobreviver nestas condições é de cerca de cinco dias, o que torna o trabalho das equipes de buscas ainda mais urgente.
Anteriormente, a ONU já havia estimado que o número de mortos pelo tremor passa de mil.
O governo indonésio, por sua vez, informou neste sábado que o número oficial de mortos é de 540, com 303 pessoas desaparecidas e 2 mil feridas.
Vilarejos
Informações divulgadas neste sábado pelas equipes de resgate apontam que a quantidade de vítimas fatais pode aumentar ainda mais, já que alguns vilarejos em regiões remotas da ilha de Sumatra também ficaram completamente destruídos pelo tremor.
Até agora, os trabalhos de buscas têm se concentrado na cidade de Padang, capital da Província de Sumatra Ocidental, que foi severamente atingida.
Ao norte de Padang, no entanto, vilarejos ficaram bastante destruídos e pelo menos quatro deles foram quase que completamente soterrados por deslizamentos de terra, segundo as autoridades do país.
De acordo com o repórter da BBC Alastair Leithead, que está na região, a única maneira de chegar a estes locais é caminhando, já que as estradas foram destruídas, impedindo também que medicamentos cheguem até as pessoas feridas.
Informações dão conta de que cerca de 600 pessoas estariam desaparecidas nos vilarejos ao norte de Padang, embora ainda existam poucas informações sobre a extensão da destruição nesta região.
Entre os soterrados estariam 400 pessoas que participavam de uma festa de casamento no vilarejo de Pulau Aiya, afirmou ao jornal indonésio The Jakarta Post o chefe do cento de gerenciamento de crises do Ministério da Saúde, Rustam Pakaya.
Segundo ele, o deslizamento de terra foi tão grande que até mesmo um minarete de 20 metros de altura de uma mesquita ficou soterrado.
Ajuda
A ajuda internacional já começou a desembarcar no país, assim como equipes de resgate vindas da Austrália, Japão, Coreia do Sul e da Grã-Bretanha.
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Teme-se, no entanto, que já seja tarde para salvar algumas das pessoas estão presas embaixo dos escombros.
Em Padang, um forte cheiro de corpos em decomposição já começa a sair dos destroços e há a preocupação de que surtos de doenças atinjam a população.
Neste sábado, equipes trabalhavam freneticamente nos escombros de um hotel na tentativa de resgatar oito pessoas que, acredita-se, possam ter sobrevivido ao tremor de quarta-feira.
Uma das pessoas que estaria presa teria enviado uma mensagem de texto por celular a um parente pedindo ajuda. Até o momento eles ainda não foram localizados.
O terremoto de quarta-feira teve magnitude de 7,6 na escala Richter e devastou parte da ilha de Sumatra. Na quinta-feira, um tremor secundário de magnitude 6,8 também foi registrado, sem causar maiores danos, no entanto.