O paraquedista austríaco Felix Baumgartner, de 43 anos, tornou-se o primeiro ser humano a romper a velocidade do som em queda livre ao saltar de uma altura de 39.068 metros, neste domingo, 14, sobre o Novo México.

Baumgartner - piloto de helicóptero, balonista e paraquedista profissional - subiu os 39 quilômetros numa cápsula pendurada a um balão de hélio de 850 mil metros cúbicos, com a altura de um prédio de 55 andares e um décimo da espessura de um saco Ziploc.

O antigo recorde de salto em queda livre (antes de o paraquedas abrir) foi estabelecido em 1960 por Joe Kittinger, que saltou de um balão a 31.333 metros. Coronel aposentado da Força Aérea dos EUA, ele caiu por 4 minutos e 36 segundos, e chegou a uma velocidade de 988 quilômetros por hora antes de abrir seu paraquedas.