Sob a sombra de um escândalo de corrupção, o primeiro-ministro irlandês, Bertie Ahern, anunciou nesta quarta-feira que renunciará ao cargo no dia 6 de maio, quase um ano depois de ter conquistado nas urnas um histórico terceiro mandato consecutivo.

"Cumprirei minhas obrigações até o próximo mês e depois de meu retorno dos Estados Unidos e da visita de Estado à Irlanda do primeiro-ministro japonês, tenho a intenção de entregar minha renúncia à presidente (Mary) McAleese, na terça-feira 6 de maio", declarou Ahern em uma entrevista coletiva.

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O "Taoiseach" (primeiro-ministro em gaélico) afirmou, no entanto, que a decisão não está vinculada à investigação a que é submetido, sobre seu suposto envolvimento em um caso de corrupção urbanística nos anos 90. "Eu quero que todo o mundo compreenda que jamais coloquei meus interesses pessoais à frente do bem público durante toda minha vida pública", disse o premier de 56 anos.

Ahern está há quase 11 anos no poder. Ele responde ao inquérito judicial aberto por um tribunal anticorrupção, que investiga enriquecimento ilícito.