Um avião monomotor que estaria levando crianças para esquiar caiu quando se aproximava de um aeroporto no Estado de Montana, no domingo (22), matando 17 pessoas, informou a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos.
Uma foto tirada por uma testemunha momentos após o acidente e exibida pela emissora CNN mostrou uma bola de fogo queimando no meio de árvores perto de um cemitério, a poucos metros do aeroporto Bert Mooney, na cidade de Butte, onde o avião caiu.
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Segundo um repórter do jornal Montana Standard, autoridades locais disseram que o avião estava levando um grupo de crianças para esquiar em Bozeman, no sudeste de Montana.
Um porta-voz da Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) em Seatlle disse que o número preliminar de mortos era 17. Mike Fergus acrescentou que não há indicação de sobreviventes do acidente.
Fergus acrescentou que autoridades no local do acidente informaram à FAA que crianças estavam a bordo do avião.
Um funcionário da FAA em Los Angeles disse que o avião avia decolado da cidade de Oreville, no norte da Califórnia, e caiu quando se aproximava do aeroporto em Butte.
Fergus disse à CNN que o plano de vôo original tinha como destino a cidade de Bozeman, mas o piloto mudou o destino para Butte em algum momento.