Uma partida de futebol da terceira divisão do Campeonato Russo chamou atenção do mundo no último final de semana. Um urso chamado "Tim" foi usado para entregar ao árbitro a bola do jogo, gerando polêmica nas redes sociais.
Usando focinheira e controlado por um adestrador, o animal entrou no gramado e ficou de frente para os torcedores. O urso começou a fazer movimentos com as patas, como se estivesse "batendo palmas". Tim recebeu a bola e a entregou ao juiz para que o jogo iniciasse.
Segundo o site de um dos clubes, o Angusht Nazran, o animal "participará da abertura da Copa do Mundo de 2018, em Moscou". Por sua vez, o Comitê Organizador do Mundial negou a informação, dizendo que o único "bicho" presente na abertura será o lobo Zabivaka, mascote do torneio.
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As imagens geraram muitas críticas por parte de grupos de defesa dos direitos dos animais, que condenaram a utilização do urso para animar a torcida. "Além de ser desumano e totalmente fora de propósito, usar um urso como servo cativo para entregar uma bola de futebol é absolutamente perigoso", disse a ativista da ONG Peta Elisa Allen, para a emissora britânica "BBC".
Em campo, a equipe da casa, o FK Mashuk (12º), perdeu por 3 a 0 para o Angusht Nazran (13º), na cidade de Pyatigorsk.