A Eslováquia, em sua primeira Copa do Mundo como nação independente, empatou por 1 a 1 com a Nova Zelândia, graças a um gol sofrido nos minutos finais da partida disputada na cidade de Rustemburgo, no Estádio Royal Bafokeng. O confronto envolveu duas equipes consideradas coadjuvantes no Grupo F.
O resultado deixou as quatro seleções da chave empatadas com um ponto, sem saldo de gols, e com um gol marcado. Na segunda-feira, Itália e Paraguai, apontadas como favoritas do Grupo, empataram por 1 a 1.
No próximo domingo, na cidade de Bloemfontein, a Eslováquia enfrentará o Paraguai, em confronto que pode ser decisivo para a definição de uma das equipes que vão se classificar às oitavas de final da Copa do Mundo da África do Sul.
Já a Nova Zelândia, que está na sua segunda participação em Mundiais, conquistou o seu primeiro ponto, após três derrotas na Copa do Mundo de 1982. A equipe da Oceania também entrará em campo no domingo, mas na cidade de Nelspruit, para buscar a sua primeira vitória na África do Sul diante da Itália.
A Eslováquia dominou a partida, criou mais chances de gol, mas conseguiu marcar apenas em uma jogada ilegal, já que Vittek completou cruzamento em impedimento. O empate, porém, puniu a equipe, que perdeu chances de definir a partida e recuou excessivamente nos minutos finais, permitindo que a Nova Zelândia explorasse as jogadas aéreas.
O JOGO - O domínio inicial da partida em Rustemburgo foi da Nova Zelândia, que era melhor do que a Eslováquia, mesmo sem criar chances efetivas de gol. Com mais posse de bola, a equipe tinha postura ofensiva, marcando a saída de bola eslovaca, trocando passes na intermediária e apostando nas jogadas aéreas.
A partir dos 15 minutos, porém, a Eslováquia assumiu o controle do jogo, com trocas rápidas de passes, que envolviam a seleção neozelandesa. E a equipe criou a primeira chance efetiva de gol aos 27 minutos do primeiro tempo, com uma bela trama ofensiva. O atacante Weiss tabelou com Sestak e finalizou forte, mas para fora.
A Nova Zelândia criou a sua melhor oportunidade de gol aos 37 minutos, em uma jogada de velocidade. Fallou tabelou com Smeltz, que finalizou de esquerda e acertou a rede, mas pelo lado de fora, em jogada de perigo. Sem grandes emoções, o primeiro tempo também chamou atenção pelas saídas em falso do gol do neozelandês Paston, que quase resultou em gol eslovaco algumas vezes.
Melhor em campo, a Eslováquia abriu o placar logo aos quatro minutos do segundo tempo. Sestak recebeu de Weiss pela direita e cruzou para Vittek cabecear para as redes. Na jogada, o atacante do Ankaraguçu, da Turquia, estava em posição de impedimento, o que não foi percebido pela arbitragem.
A seleção eslovaca, mesmo em vantagem, manteve o controle do jogo e esteve perto de ampliar o marcador em diversas oportunidades, mesmo tendo adotado um posicionamento mais defensivo após marcar o seu primeiro gol. A Nova Zelândia tentava ir ao ataque, mas a aposta em lançamentos longos se mostrou infrutífera e o excesso de passes errados impedia que os atacantes recebessem a bola em condições de finalizar.
A Eslováquia teve grande oportunidade de gol em um contra-ataque aos 23 minutos. Depois de boa troca de passes entre Hamsik, Sestak e Vittek, o último foi travado pelo neozelandês Reid no momento em que iria finalizar.
Sem qualidade técnica, a Nova Zelândia não conseguia se aproximar da meta defendida pelo goleiro Mucha. E a Eslováquia se aproveitava dos erros da equipe da Oceania para explorar contra-ataques em velocidade e criar boas oportunidades de gol.
Apesar de ter o controle do jogo, os eslovacos quase sofreram o gol de empate aos 42 minutos, em jogada aérea da Nova Zelândia. A equipe da Oceania cruzou a bola da esquerda e Smeltz, sozinho, cabeceou à direita da meta defendida pelo goleiro Mucha.
A rara oportunidade parece ter acordado a Nova Zelândia, que passou a pressionar a Eslováquia por meio de cruzamentos. Em um deles, aos 47 minutos, o zagueiro Reid aproveitou bola alçada por Smeltz para empatar o jogo em 1 a 1 ao acertar uma cabeçada no canto esquerdo baixo de Mucha.