Desfalcado de alguns de seus principais jogadores, como o zagueiro Réver, o meia Ronaldinho Gaúcho e os atacantes Danilinho e Jô, o Atlético Mineiro chegou à quarta rodada seguida sem vencer, empatou por 0 a 0 com o Bahia, no estádio de Pituaçu, em Salvador, e corre o risco de ser ultrapassado pelo Fluminense, nesta quinta, na disputa pela liderança do Campeonato Brasileiro.
Com o resultado, pela 22.ª rodada, a equipe mineira chegou aos 45 pontos, apenas um a mais que o time carioca, que enfrenta o Santos, desfalcado de seus principais jogadores, em casa, nesta quinta. Já o Bahia foi a 24 pontos e manteve a 15.ª posição na tabela de classificação.
O primeiro tempo foi equilibrado, com os dois times buscando o gol, mas errando muito nos passes próximos da área e nas finalizações - tanto que nenhum dos goleiros fez defesas difíceis. O Bahia controlou mais a bola na primeira etapa e conseguiu chegar perto do gol em alguns lances, enquanto que o Atlético explorava a velocidade nos contra-ataques, em especial pelo lado esquerdo, com Bernard e Richarlyson.
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Na principal chance da etapa, aos 44 minutos, o meia Richarlyson, improvisado na lateral esquerda, ganhou do lateral-direito baiano Neto na corrida, foi à linha de fundo e cruzou para trás. A bola encontrou Leonardo na linha da pequena área, mas o atacante chutou para fora. No intervalo, Leonardo admitiu que o desentrosamento do time atrapalhou. "O time sentiu um pouco, mas vai melhorar no segundo tempo".
Quem voltou melhor na segunda etapa, porém, foi o Bahia. Com os volantes mais adiantados, o time da casa passou a pressionar a saída de bola do Atlético e teve uma grande chance logo aos três minutos, quando Souza aproveitou um erro em um recuo de Richarlyson, foi à linha de fundo e cruzou rasteiro. Hélder pegou de primeira, da marca do pênalti, mas mandou por cima do gol.
Cuca, então, resolveu mexer no time, tirando Leandro Donizete e Leonardo para as entradas de Neto Berola e Serginho, respectivamente. As mudanças deixaram o time mineiro mais veloz, equilibrando as ações. Jorginho respondeu pouco depois, tentando dar mais força ao ataque, colocando Cláudio Pitbull e Caio nas vagas de Lulinha e Zé Roberto, respectivamente.
As modificações no Bahia, porém, não deram o resultado esperado e o time perdeu velocidade no ataque. Os visitantes passaram a criar as melhores chances de gol e chegaram a pressionar nos últimos minutos, mas continuaram errando muito nas finalizações.
No fim, o empate foi mais lamentado pelos jogadores do Atlético do que pelos do Bahia. "Agora complicou um pouco, corremos o risco de perder a liderança depois de 15 rodadas, temos de trabalhar mais", disse o meia atleticano Bernard. "Queríamos a vitória, mas um ponto contra um time que está há tanto tempo na liderança do campeonato também conta", justificou o atacante Lulinha, do Bahia.
Pela 23.ª rodada, no próximo domingo, o Atlético recebe o Palmeiras, em Belo Horizonte, sem Bernard, que foi suspenso por dois jogos por ter trocado empurrões com Leandro Guerreiro no polêmico clássico0 contra o Cruzeiro, no último dia 26. Já o Bahia vai ao Rio de Janeiro para enfrentar o Vasco, também no domingo.