O Atlético-PR enfrenta o Junior Barranquilla, nesta quarta-feira, às 22h45 (de Brasília), no estádio Metropolitano Roberto Meléndez, em Barranquilla, na Colômbia, com dois objetivos. O primeiro é ganhar o primeiro título internacional - teve uma chance na Copa Libertadores de 2005, mas perdeu para o São Paulo -, e o segundo é atingir um nível superior.
"A Sul-Americana é a oportunidade real que o Atlético-PR tem de se tornar um clube internacional. De colocar o clube onde merece. Já deu na trave na Libertadores, é um campeão brasileiro, tem história, tem grande torcida, tem estrutura, então eu acho que é o passo que falta para consolidar o Atlético num nível maior", disse o técnico Tiago Nunes, em entrevista coletiva, após o treino desta terça-feira.
O Atlético-PR desembarcou na Colômbia com um retrospecto de respeito na competição nos cinco jogos disputados fora de Curitiba. Foram quatro vitórias (Peñarol, Caracas-VEN, Bahia e Fluminense) e apenas a derrota para o Newell's Old Boys, da Argentina, na primeira fase.
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"Sabemos do nosso potencial. Nós merecemos chegar nesta final", afirmou o treinador atleticano, que não tem nenhum problema para escalar o que tem de melhor para os primeiros 90 minutos da decisão.
Tiago Nunes, que assumiu o Atlético-PR interinamente em junho ao substituir Fernando Diniz, vai poder contar com a experiência de Lucho González e Jonathan, além da juventude e vontade de Renan Lodi e Bruno Guimarães.
Do lado do Junior Barranquilla, que também corre atrás do primeiro título internacional, o técnico Julio Comesaña terá quatro importantes desfalques. O zagueiro Willer Ditta e meio-campista Leonardo Pico estão machucados e também não estarão à disposição para o segundo duelo. Completam a lista de ausentes, o atacante Téo Gutiérrez e o lateral-esquerdo Gabriel Fuentes, expulsos no jogo de volta da semifinal diante do Independiente Santa Fe.