O segundo colocado é o primeiro perdedor. O ditado, cunhado nos EUA, está presente nos pensamentos dos jogadores do Atlético Paranaense. Todos estão conscientes de que a eliminação na fase semi-final do Campeonato Paranaense irá apagar da memória dos torcedores a campanha realizada na fase classificatória. O Furacão enfrenta o Malutrom amanhã, às 16h, na Arena da Baixada.
"Sem dúvida, a maior responsabilidade é do Atlético. Temos que atuar bem no nosso estádio, diante da nossa torcida. Se perdermos, todos vão esquecer o belo trabalho que realizamos nesse Estadual", acredita o zagueiro Nem. O Atlético terminou em primeiro lugar, com 12 pontos de vantagem sobre o Coritiba que foi o segundo colocado.
Mesmo jogando em casa e com a torcida a seu favor, ninguém no rubronegro acredita em uma partida fácil. No primeiro confronto entre as duas equipes, a forte marcação e o sistema defensivo montado pelo técnico do Malutrom, Tadeu Martins, praticamente anularam as jogadas de criação do Atlético.
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"Vai ser um jogo de vida ou morte. Mas nós estaremos jogando em casa, e temos a obrigação de ganhar. Temos que manter a calma, esperar o Malutrom vir pra cima, e aproveitarmos as chances que tivermos. Quem tem que atacar primeiro são eles", acredita o atacante Alex Mineiro. O Malutrom precisa de uma vitória para seguir na competição.
Mesmo antes do jogo, a torcida rubronegra já tem um motivo para comemorar: a diretoria do Atlético anunciou ontem a renovação do contrato do atacante Kléber. O jogador que mais marcou gols neste ano no Brasil defenderá o Furacão até 2003. Mesmo passando por ótima fase, Kléber recebeu uma má notícia ontem; contrariando as expectativas, o artilheiro não integrava a lista de 35 jogadores que estão pré-convocados para participar da seleção brasileira na Copa das Confederações.