A Conmebol começará em outubro as Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo de 2018 e, diferentemente das edições anteriores do torneio classificatório, a tabela será determinada em um sorteio realizado pela Fifa. Além disso, a disputa pelas vagas no Mundial da Rússia vai se encerrar em novembro de 2017, sendo realizado em sistema de todos contra todos em jogos de ida e volta.
Essas decisões foram aprovadas na reunião do comitê executivo do órgão gestor do futebol sul-americano. "Nesta ocasião, a Conmebol vai solicitar uma inovação à Fifa: que o calendário de partidas seja elaborado através de um sorteio a ser realizado em 25 de julho na cidade de São Petersburgo", disse Nestor Benítez, porta-voz da Conmebol.
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Nas Eliminatórias anteriores, os dirigentes sul-americanos definiram o calendário de partidas, que foi sucessivamente aprovado pela Fifa. Nos torneios classificatórios para os Mundiais de 2002, 2006 e 2010, por exemplo, o Brasil sempre estreou fora de casa diante da Colômbia e encerrou a sua participação diante da Venezuela em casa - a seleção não participou das Eliminatórias de 2014 por ser o país-sede da Copa.
Benítez lembrou que a América do Sul tem quatro vagas fixas para o Mundial da Rússia, com possibilidade de conquistar uma quinta mediante uma repescagem "que a Fifa ainda não definiu com qual confederação disputará".
O Comitê Executivo da Conmebol acertou, também, a criação de um banco de dados dos jogadores de seleções através da análise do sangue e da urina a ser implementado a partir da Copa América, que começará em junho no Chile.
