O Cruzeiro precisava apenas de um empate nesta terça-feira para assegurar a vaga nas oitavas de final da Copa Libertadores. Mas as falhas da defesa e um erro crasso da arbitragem acabaram com as chances de o time brasileiro se classificar nesta noite diante do Huracán. Jogando em Buenos Aires, a equipe mineira foi derrotada por 3 a 1 e ajudou os seus adversários no Grupo 3.
Com o primeiro revés na competição, o Cruzeiro estacionou nos oito pontos e perdeu a liderança da chave. De quebra, embolou o grupo. O Universitario de Sucre, ao vencer o Mineros por 2 a 0 também nesta terça, assumiu a ponta, com nove pontos. E o Huracán, que conquistou sua primeira vitória, chegou aos sete pontos, colado agora na equipe brasileira.
O resultados mudaram completamente o cenário para o Cruzeiro. Se antes era o favorito para ficar com o primeiro lugar da chave, agora precisa da vitória na última rodada, contra o Universitario de Sucre, no dia 21, próxima terça-feira, no Mineirão, para garantir a vaga nas oitavas. Mesmo um empate poderá eliminar os brasileiros, caso o Huracán vença o já eliminado Mineros, no mesmo dia.
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O fraco desempenho do Cruzeiro nesta terça pode ser atribuído em parte do cansaço do grupo. A equipe entrou em campo pouco mais de 48 horas depois de enfrentar o rival Atlético-MG, no jogo de ida da semifinal do Campeonato Mineiro. Além das partidas em sequência, o elenco enfrentou o desgaste da viagem até Buenos Aires.
A mesma situação vai se repetir na última rodada da Libertadores. Cruzeiro e Atlético-MG vão jogar a partida da volta novamente no domingo. E o duelo contra o Universitário será disputado na terça, mais uma vez pouco mais de 48 horas ao fim do confronto estadual.
O JOGO - A frustrada atuação do Cruzeiro em Buenos Aires começou com um lance irregular do Huracán. Aos 14 minutos, Leandro Damião sofreu falta clara no meio-campo, mas o árbitro mandou o lance seguir. Na sequência, a bola sobrou para Abila, claramente em impedimento, mandar para as redes.
O gol não abalou o time cruzeirense, que reagiu prontamente, sem a mesma eficiência dos argentinos. Aos 16, Leandro Damião pegou mal dentro da área e desperdiçou o rebote do goleiro Marcos Díaz.
Mesmo com três volantes, o Cruzeiro tinha dificuldade para segurar as investidas do anfitrião. Abila, autor do gol, levava perigo a cada lance perto da área. Aos 23, ele bateu cruzado e a bola passou à esquerda do gol de Fábio.
Apenas dois minutos depois, Puch investiu pela direita, driblou Paulo André com facilidade e cruzou para trás da linha de fundo. O mesmo Abila, bem posicionado na área, bateu mascado e viu a bola ir para as redes, ampliando a vantagem dos donos da casa.
Antes do intervalo, o Cruzeiro ainda teve chance para ao menos descontar o placar. Aos 27, De Arrascaeta encheu o pé, após tabela com Damião, e mandou por cima do travessão. E, aos 35, Mena pegou rebote na sequência de duas tentativas, de Damião e De Arrascaeta, mas não converteu.
Na segunda etapa, o Cruzeiro ganhou novo ânimo com o pênalti marcado sobre Damião, aos 12 minutos. O próprio atacante cobrou, no meio do gol, e descontou para o time brasileiro. A empolgação cruzeirense, porém, durou pouco. Apenas o tempo de ver o Huracán marcar o terceiro.
Em nova falha de marcação da equipe, Mancinelli surgiu dentro da área, em cobrança de falta, e cabeceou, livre de marcação, para ampliar novamente a vantagem dos argentinos. Mena e Damião, que acompanhava diretamente o autor do gol, falharam no lance do gol.
Após levar o terceiro gol, o time brasileiro não escondeu o abatimento. Caiu de rendimento e passou a atacar com raro perigo. Para piorar, ainda sofreu com as ameaças do ataque argentino. Aos 43, Abila, novamente, quase ampliou ao driblar o goleiro Fábio dentro da área. Sem ângulo, acabou mandando para fora.
Com o tropeço, o Cruzeiro volta a focar suas atenções na semifinal do Estadual, no fim de semana. Somente depois do novo clássico o time de Marcelo Oliveira pensará no duelo decisivo contra o Universitario de Sucre.