A diretoria do Palmeiras está com pressa e quer definir o quanto antes o substituto do técnico Eduardo Baptista, demitido nesta quinta-feira (4), após apenas 21 jogos no cargo. A ideia do diretor de futebol, Alexandre Mattos, e do presidente do clube, Maurício Galiotte, é que o novo comandante comece a trabalhar já a partir da próxima semana e estreie na primeira rodada do Campeonato Brasileiro, contra o Vasco, em 14 de maio.
O intervalo de dez dias sem jogos pesou para a decisão da troca no comando depois da derrota por 3 a 2 para o Jorge Wilstermann, em Cochabamba, na última quarta-feira, pela Copa Libertadores. O time só volta a campo pela competição continental em 24 de maio, quando jogará por um empate contra o Atlético Tucumán, da Argentina, no Allianz Parque, para confirmar a classificação às oitavas de final.
Nesta sexta-feira (5), o elenco se reapresenta na Academia de Futebol, sendo que a primeira parte do trabalho será fechada. O auxiliar técnico Cláudio Prates é quem vai comandar a atividade, pois Eduardo Baptista deixou o clube junto com o seu assistente, Pedro Gama. Porém, ainda no fim de semana a diretoria já quer anunciar o novo comandante da equipe.
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O favorito é Cuca, campeão brasileiro pelo Palmeiras no ano passado. O treinador deixou a função por problemas particulares e voltou a morar na sua cidade natal, Curitiba. "O meu interesse é o que menos importa. O que importa é o da diretoria", disse o treinador ao Estado. "Vamos esperar para ver o que acontece", completou.
Cuca foi sondado pelo futebol chinês, mas pesa a favor do Palmeiras o momento pessoal do treinador. Prestes a ser avô pela primeira vez, ele tem passado um período longe do futebol para ficar mais perto da família. Como treinador ele, ganhou a Libertadores em 2013, pelo Atlético-MG.