Bastaram 45 minutos contra o Colônia para Steven Mendoza impressionar Tite. O treinador do Corinthians está bastante empolgado com o colombiano, contratado do Chennaiyin, da Índia, e completamente desconhecido do público brasileiro. "É um jogador agressivo, que tem muita velocidade. No um contra um, é muito forte", avaliou.
Em poucos treinos, Steven Mendoza, de 22 anos, já deixou o paraguaio Romero para trás e hoje é o reserva imediato de Emerson na função de segundo atacante, aquele que joga pelas laterais, enquanto que Guerrero fica centralizado. O desafio de Tite agora é decidir em qual faixa do campo o colombiano vai atuar. "Nós precisamos ver em qual posição ele pode render mais e os jogos vão nos mostrar isso. Ele pode ser mais agudo, fazer a transição ou a armação das jogadas. Também vamos ver a qual lado do campo ele se adapta melhor".
Receba nossas notícias NO CELULAR
WHATSAPP: As regras de privacidade dos grupos são definidas pelo WhatsApp.
WhatsApp
Telegram
Ao entrar, seu número pode ser visto por outros integrantes do grupo.
Fora de campo, Steven Mendoza tem se adaptado de maneira surpreendente ao Corinthians e virou um dos jogadores mais queridos do elenco por causa do seu jeito carismático. Na chegada da delegação aos Estados Unidos, na semana passada, coube a ele ajudar Gil na hora de passar pela imigração. Sem falar inglês ou espanhol, o zagueiro não conseguia se comunicar e, então, Mendoza tratou de conversar com o oficial do governo norte-americano para atuar como "tradutor". A solidariedade do atacante chamou a atenção dos demais jogadores.
Com fama de "bad boy" na Colômbia, o atacante abandonou a rebeldia depois que se casou. A mulher, inclusive, está grávida do segundo filho, que vai nascer em São Paulo.
Companheiro de quarto de Mendoza na concentração, Guerrero diz que o colombiano está muito empolgado com a oportunidade de jogar no Corinthians e quer fazer história no clube. "Ele é muito curioso, está sempre perguntando como são os jogos no Brasil, se não intensos e com muita velocidade. Tento falar com ele e passar algumas dicas. Mendoza é um menino, ainda está se adaptando, mas é um grande jogador".
Apesar de ter ficado pouco tempo na Índia, de setembro a dezembro de 2014, e de ter disputado um campeonato de baixo nível técnico, o atacante conquistou muitos fãs no país. Zico, técnico do FC Goa, por exemplo, elogia bastante o colombiano. Mas quem enche mesmo a boca para falar de Mendoza é o italiano Marco Materazzi, que foi o seu treinador no Chennaiyin.
Ele considera o atacante um "fora de série" e diz que em sua longa trajetória no futebol viu poucos jogadores com o arranque de Mendoza. Tem gente que, guardadas as devidas proporções, compara o seu estilo ao do galês Gareth Bale, do Real Madrid.
