O sonho de voltar à Série C do Campeonato Brasileiro acabou para o Londrina neste domingo. Jogando no estádio do Café, o Tubarão empatou em 1 a 1 com a Chapecoense e, como havia perdido o jogo de ida por 2 a 1, em Santa Catarina, foi eliminado. Como teve a pior campanha entre os dez classificados à terceira fase, o alviceleste também não conseguiu se garantir pelo índice técnico.
"Tínhamos condição de fazer um pouquinho mais. Talvez hoje faltou um pouco de inspiração, mas não faltou luta como sempre. Fica o agradecimento aos jogadores por entender a filosofia de trabalho e por tudo que eles fizeram", resumiu o treinador Gilberto Pereira, lembrando que fatores extra-campo prejudicaram o desempenho da equipe.
Durante toda a competição, elenco e comissão técnica tiveram que administrar os salários atrasados e a dificuldade financeira do clube, que chegou a rifar uma televisão de plasma para conseguir viajar para o Rio Grande do Sul.
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Após a eliminação, ainda ficaram algumas dívidas pelo caminho. Antes mesmo do jogo começar, um oficial de Justiça esteve nas bilheterias do estádio, de onde saiu com R$ 26 mil para quitar parte das dívidas trabalhistas do clube.
Fora da Série D e rebaixado no Paranaense deste ano, o Tubarão fica sem calendário até meados de 2010, transformando o VGD e o Café em "estádios fantasmas". Restará ao clube disputar a Divisão do Acesso no ano que vem, em uma competição que dura, no máximo, quatro meses. Em fevereiro, o clube disputa a Copa do Brasil, mas a participação pode se resumir a apenas uma partida.
O JOGO
Os jogadores pediram, e o torcedor compareceu em peso ao estádio do Café para incentivar o time a reverter a vantagem da Chapecoense. Quase 11 mil pessoas assistiram a um início de partida monótono, com uma série de erros na defesa do Londrina e faltas desnecessárias que deixavam o jogo truncado, do jeito que os catarinenses queriam.
O Londrina dependia dos passes de Silvinho para chegar ao gol. A primeira grande ameaça ao adversário veio só aos 22 minutos. Danielzinho invadiu a área com liberdade, mas pegou mal na bola, facilitando a defesa do goleiro Nivaldo. Nos minutos finais da primeira etapa, o Tubarão pressionou mais e quase abriu o placar com Wilson aos 46.
Na volta do intervalo, Gilberto Pereira resolveu ir para o tudo ou nada e promoveu duas alterações: Osmar entrou no lugar de Fabinho e Rodrigo Félix substituiu Wesley, deixando o time com três atacantes. Apesar da maior presença ofensiva, o time continuava dependendo dos passes de Silvinho para ameaçar. Sem aproveitar as oportunidades, o castigo veio aos 24 minutos: Emerson Cris mandou de fora da área e a bola bateu na trave antes de morrer nas redes de Valter.
Precisando de dois gols para levar a decisão para os pênaltis, o Londrina não desistiu de lutar. Sete minutos depois de sofrer o gol, Osmar foi derrubado na área por Silvio Bido. Renaldo cobrou o pênalti no canto direito de Nivaldo, empatando a partida. A torcida voltou a ficar empolgada e o time tinha pouco mais de dez minutos para fazer o segundo gol.
No entanto, a única chance de gol veio novamente de bola parada. Renaldo cobrou falta no ângulo de Nivaldo, que espalmou para a linha de fundo, acabando com as esperanças do Londrina na competição e deixando os torcedores alvicelestes cabisbaixos na saída do estádio.
"Infelizmente não deu. Lutamos bastante, mas não conseguimos jogar o que vínhamos jogando. É seguir a vida. Tomara que o Londrina melhore daqui pra frente", torce o goleiro Valter.
"Dava para chegar. Sabíamos que ia ser difícil, a pegada deles é muito forte. A primeira bobeada que nós demos eles fizeram o gol. Por um pouco de ansiedade não conseguimos os gols. A gente fica triste porque acaba aqui, porque o Londrina não tem uma programação mais adiante", lamentou o meia Silvinho, grande destaque do Tubarão no torneio.