A boa expectativa de público não se confirmou. Talvez pelo temor de confusões, muitos torcedores evitaram o clássico entre Flamengo e Botafogo, neste domingo, no Engenhão, pela 31.ª rodada do Campeonato Brasileiro. Foram 25.192 pagantes, mas apenas 22 mil compareceram à partida. Em campo, vitória rubro-negra por 1 a 0, com o 16.º gol de Adriano, empatando com Diego Tardelli, do Atlético-MG, na artilharia da competição.
A vitória levou o Flamengo aos 51 pontos, em quinto lugar, mas apenas três atrás do líder Palmeiras, entrando de vez na briga pelo título. O Botafogo, por outro lado, se vê na 18.ª posição, com 32 pontos, seriamente ameaçado pelo rebaixamento.
"Não jogamos tão bem, mas o importante são os três pontos. Estamos na briga (pelo título), mas temos que melhorar algumas coisas", apontou Adriano.
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Antes da partida duas organizadas do Flamengo entraram em conflito nas proximidades da entrada sul do Engenhão. A polícia precisou agir energicamente para conter os torcedores.
O jogo começou equilibrado, com as duas equipes procurando o gol. Zé Roberto perdeu grande chance aos cinco minutos, chutando rente ao poste esquerdo de Jefferson. O Botafogo respondeu com Reinaldo, que cabeceou com perigo, três minutos depois.
Aos poucos, o Flamengo foi acertando a marcação e impondo sua maior categoria. Aos 23, Adriano perdeu na marca do pênalti. Chutou de bico em cima do goleiro.
O atacante iria se redimir aos 31. Ele arrancou da intermediária, passou por Juninho e Wellington utilizando sua força física, e finalizou com a canhota, abrindo o marcador.
O Flamengo poderia ter saído para o intervalo com uma grande vantagem, mas Fierro desperdiçou chance cara a cara com Jefferson, depois de boa jogada de Petkovic e Zé Roberto.
Sem outra alternativa que não buscar a virada, o técnico Estevam Soares sacou o volante Batista e lançou Victor Simões, ficando com quatro atacantes em campo. Já Andrade tirou Petkovic e promoveu a estreia da incógnita Gil, com apenas 15 minutos da segunda etapa. O sérvio sentia dores na coxa direita.
O Botafogo melhorou, mas desperdiçou a chance do empate em um erro da arbitragem. O juiz marcou pênalti inexistente de Aírton em André Lima. Lucio Flavio cobrou e Bruno fez ótima defesa, aos 25 minutos.
Passado o susto, o Flamengo tentou diminuir o ritmo, tocando a bola para aliviar a pressão adversária. Mas os botafoguenses continuavam perigosos. Aos 33, Lucio Flavio serviu André Lima, que isolou por cima. Erro capital, pois os rubro-negros não deram mais qualquer chance aos rivais, que pressionaram sem sucesso.
Pela 32.ª rodada do Brasileirão, o Flamengo vai a Barueri encara o time da cidade, na quarta-feira. No mesmo dia, o Botafogo recebe o Náutico no Engenhão, em um confronto direto para fugir do rebaixamento.