O técnico Muricy Ramalho não poderá contar com o lateral-esquerdo Léo nos primeiros jogos do Santos na fase de grupos da Copa Libertadores. O experiente jogador foi submetido a uma operação no joelho direito nesta segunda-feira e ficará afastado dos gramados por pelo menos 40 dias.
Por esta estimativa, Léo ficará de fora de quatro dos seis jogos da equipe no Grupo 1, incluindo a partida contra o Internacional, na Vila Belmiro. Em razão desses desfalques em sequência, a comissão técnica do Santos poderá excluir o lateral da lista de 25 jogadores inscritos na fase de grupos.
Muricy definirá a lista final até a próxima segunda-feira, quando deverá anunciar os atletas aptos a entrar em campo nesta fase. A estreia do Santos acontecerá dois dias depois, na quarta, diante do The Strongest, na altitude da Bolívia.
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Léo passou por uma artroscopia para corrigir uma lesão no menisco do joelho direito no Hospital Sírio Libanês, em São Paulo. O lateral vinha reclamando de dores no local desde o Mundial de Clubes da Fifa, em dezembro. O departamento médico do clube chegou a ser cogitar a operação no período de férias, mas decidiu adiar o procedimento na expectativa de que o jogador se recuperasse sem a necessidade de intervenção cirúrgica.
Sem Léo, Muricy terá problemas para escalar a lateral esquerda. Pará, improvisado, e Paulo Henrique, destaque do time na Copa São Paulo de Juniores, são as opções. O lateral Fucile, que é ambidestro, também poderá atuar na posição. O uruguaio, no entanto, ainda aguarda a regularização para poder atuar em jogos oficiais.