O carioca Ronald Barnes, o único brasileiro a alcançar as semifinais masculinas do Aberto dos Estados Unidos, morreu nesta sexta-feira em Nova York, aos 61 anos, vítima de câncer.

Barnes era considerado o vovô do tênis brasileiro. Sua carreira começou a decolar em 1963, quando o US Open ainda se chamava Campeonato Nacional Norte-americano.

Barnes, que na época tinha 22 anos, passou às semifinais, ao vencer o favorito da casa Dennis Ralston nas quartas-de-final. O resultado colocou o brasileiro como um dos 10 principais tenistas da temporada, segundo a lista anual publicada pela Federação Internacional.