Ofuscados durante a semana pelo título do Santos na Libertadores, Corinthians e São Paulo fazem hoje o primeiro clássico paulista deste Campeonato Brasileiro, às 16 horas, no Pacaembu.
Os dois clubes, invictos na competição, protagonizam uma crescente rivalidade (leia abaixo), apontada como a mais ferrenha da capital no momento.
"É uma grande rivalidade, que está mais acirrada do que antigamente. Acho que é a maior atualmente no futebol paulista", afirma o técnico são-paulino, Paulo César Carpegiani.
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Clubes mais antigos entre os grandes da capital, Corinthians e Palmeiras têm uma longa história de confrontos marcantes. Na última década, no entanto, a rivalidade entre corintianos e são-paulinos, dentro e fora dos gramados, tem ampliado as expectativas antes de cada Majestoso, o apelido do confronto.
"Se perguntar qual é o (clássico) mais tradicional, eu digo que é com o Palmeiras. Mas hoje em dia eu tenho dúvidas (quanto ao mais acirrado), afirma Tite, técnico do Corinthians.
Na última vez em que as equipes se enfrentaram, em Barueri, o São Paulo venceu por 2 a 1 em um jogo histórico, marcado pelo 100.º gol de Rogério Ceni.
Amostra irreal. A campanha invicta dos dois times não ilude os treinadores. "Pelas cinco primeiras rodadas os dois estão bem sim, mas não é uma amostra real", afirma Tite. "Com 15 rodadas poderemos ter uma ideia melhor." Mesmo contra o líder, negou que haja favoritos. "É um grande clássico. Independentemente do melhor estágio de um ou outro, não tem favoritismo."
No Pacaembu, o Corinthians defende uma invencibilidade de cinco anos em clássicos - a última derrota foi para o Santos (3 a 0), em outubro de 2006. "É melhor jogar perto do torcedor corintiano, mas ele não vai fazer o Júlio (César) jogar bem, o técnico fazer seu trabalho, o Liedson correr mais. Nós é que temos de fazer a nossa parte", diz Tite.
Ainda sem Alex, cuja documentação não ficou pronta a tempo, o time será o mesmo que ganhou do Fluminense na última rodada - apenas Chicão, que cumpriu suspensão, volta à equipe. Emerson inicia no banco.
Pela primeira vez sem Lucas, que está na Argentina com a seleção brasileira para a disputa da Copa América, o São Paulo tenta ampliar o início recorde neste Brasileiro - é a primeira vez que um clube venceu as cinco rodadas iniciais dos pontos corridos.
"No momento ele é insubstituível, mas não posso lamentar. Acho que poderíamos compensar taticamente", diz Carpegiani, que não se preocupa em perder o status de 100% de aproveitamento. "O empate vai ser uma consequência, mas o nosso objetivo é ganhar o jogo."
Sob o comando do treinador, o São Paulo disputou 33 jogos nesta temporada, empatou duas vezes e perdeu seis. A única dúvida hoje é a entrada de Fernandinho, que treinou normalmente nesta semana, mas deve iniciar no banco. Casemiro, com amigdalite, não participou do último treino e virou dúvida.
Certo mesmo é que Rodrigo Souto, que teve seu contrato prorrogado até o fim do ano, fica fora por estar suspenso.