Uma vitória contra o Flamengo, neste domingo, às 16 horas, no estádio do Maracanã lotado, no Rio, pela 16.ª rodada, representará um salto importante para o Santos no Campeonato Brasileiro. No sentido literal, a equipe se afasta da zona de rebaixamento e consegue a sua primeira vitória como visitante no torneio - até agora, foram seis derrotas e dois empates em oito jogos. No sentido figurado, a equipe resgata a confiança perdida após a conquista do título paulista.
O Flamengo é o segundo confronto de uma série de quatro que o Santos vem fazendo contra equipes que estão próximas da zona da degola. No primeiro deles, triunfo sobre o Joinville na semana passada. Depois do Flamengo, o time da Vila Belmiro ainda enfrentará Coritiba, em casa, e o Vasco, novamente no Rio.
Mesmo com todos os benefícios que uma vitória na casa do rival pode causar, o técnico Dorival Júnior mostrou cautela e disse se contentar com um empate. "O empate continua sendo um bom resultado. Essa é uma realidade. No Campeonato Brasileiro temos de continuar pontuando. Vamos procurar o resultado, mas a afirmação é necessária. E ela é presente também nessa situação (empate)", afirmou o treinador.
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Esse discurso pragmático foi a linha mestra dos últimos treinamentos. Na última sexta-feira, por exemplo, na última atividade aberta à imprensa antes do jogo, Dorival Júnior deu prioridade ao posicionamento defensivo em escanteios e à saída em velocidade para o contra-ataque. Em linhas gerais, essa será a estratégia da equipe.
Neste aspecto será importante o retorno do meia Lucas Lima, que ficou fora da vitória contra o Joinville por causa de uma inflamação na garganta. Ele será o arco para lançar Gabriel e Geuvânio, que terão de se desdobrar entre a chegada ao ataque e o auxílio aos volantes na marcação.
Outro trunfo importante será o atacante Ricardo Oliveira, artilheiro do torneio com oito gols. "Chegou a hora de ganhar fora de casa", afirmou. "É um adversário direto e, se ganharmos, vamos nos igualar a eles em número de pontos. Temos de pensar jogo a jogo".
Do ponto de vista defensivo, o Santos terá mudanças importantes. O zagueiro David Braz está suspenso pelo terceiro cartão amarelo e Gustavo Henrique será escalado em seu lugar após ter ganho a medalha de bronze com a seleção nos Jogos Pan-Americanos. Seu companheiro na zaga será Werley, mantido apesar das falhas nos últimos jogos.
No meio, Paulo Ricardo continua como volante. Thiago Maia, titular com o técnico anterior, será opção no banco de reservas. "O Paulo foi uma opção porque ele produziu muito. O Thiago tem um belo futuro. Eles vão ter uma briga frequente. Não é uma situação de descarte. Ele é um jogador importante e terá suas oportunidades".