O Santos sofreu na noite desta quinta-feira, na Vila Belmiro, mas conseguiu superar o Avaí, por 2 a 1, e retomou a terceira colocação na tabela do Campeonato Brasileiro. Neymar, com um gol relâmpago, e outro de Marcel, o time santista alcançou os 30 pontos na tabela, oito a menos que o líder Fluminense.
O Santos tem a mesma pontuação do Botafogo, quarto colocado, mas apresenta maior número de vitórias, mesmo com um jogo a menos que o time carioca. O Avaí, que voltou a tropeçar na competição, ocupa a décima posição, com 23 pontos.
Apesar do sucesso no resultado, a vitória não foi tranquila dentro de campo. O começo fulminante, com o gol marcado aos 55 segundos de partida, serviu para que o time santista jogasse em ritmo lento em quase todos os noventa minutos regulamentares. Neymar abriu o placar ao aproveitar erro da defesa do Avaí dentro da área.
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No restante do primeiro tempo, o time santista só teve mais uma chance de fazer o gol, aos 14 minutos, quando Zé Eduardo, sozinho na área, perdeu a jogada ao chutar a bola para fora. Depois disso, o jogo foi corrido, mas preocupante apenas para o técnico Antônio Lopes, que viu sua defesa tomar cartões amarelos na tentativa de parar Neymar. O treinador precisou mudar ainda na etapa inicial para evitar uma expulsão - tirou Marcos e colocou Emerson Nunes.
No segundo tempo a partida melhorou graças às tentativas do Avaí. Perdeu três grandes chances. Aos 12, obrigou o goleiro santista Rafael a fazer duas grandes defesas. Seis minutos depois, Vandinho chutou a bola na trave. No rebote, Rudnei mandou para fora, com um voleio perigoso. Aos 32, Leandro Bonfim lançou e Válber perdeu um gol fácil, ao finalizar por cobertura, para fora.
O Santos teve uma grande chance aos 34 minutos, mas, para o desespero do torcedor, Danilo foi lançado na cara do gol por Alan Patrick e chutou a bola para fora. Parecia que o placar ia ficar nisso quando Marcel fez 2 a 0, aos 38 minutos. Neymar cruzou para o atacante que, na pequena área, dominou e chutou sem chance de defesa.
Ainda teve um último susto para os poucos santistas que foram à Vila Belmiro: eram 42 minutos quando Válber driblou bem o zagueiro Edu Dracena e chutou no canto de Rafael, descontando e fechando o placar em 2 a 1. Com isso, o time santista se vinga da eliminação na Copa Sul-Americana.
O próximo jogo do Santos será neste domingo, contra o Flamengo, pela 19.ª rodada. Desde já há um problema para o técnico Dorival Júnior. Advertido com o terceiro cartão amarelo, Neymar cumprirá suspensão no final de semana. O Avaí receberá o Atlético-PR, no domingo, na Ressacada.