Rivais pela quarta vaga para a Libertadores, Palmeiras e Atlético-PR se enfrentam nesta quinta-feira, às 21 horas, em Curitiba, no duelo em que o empate enterrará de vez as já remotas chances dos dois clubes neste Brasileiro. Mesmo sem Kleber, suspenso, o time de Felipão tenta se aproveitar dos seis desfalques do adversário para manter o bom retrospecto fora de casa na competição.
O Palmeiras perdeu apenas três jogos nos 16 em que atuou como visitante, dois deles em clássicos (para São Paulo e Corinthians, ambos por 1 a 0). Atuar fora do estado, por sinal, não tem intimidado a equipe alviverde. Desde a derrota em sua estreia, contra o Avaí (4 a 2, em Florianópolis), Felipão se mantém invicto jogando longe de São Paulo. Em oito jogos, foram cinco empates e três vitórias.
O confronto desta noite será o quarto este ano entre Palmeiras e Atlético-PR, que se enfrentaram nas oitavas de final da Copa do Brasil. O time do Palestra Itália avançou após vencer em casa (1 a 0) e arrancar o empate na Arena da Baixada (1 a 1), com Lincoln, nos minutos finais. No turno inicial do Brasileiro, o time paulista manteve a invencibilidade contra os paranaenses: vitória por 2 a 0 no Pacaembu, a primeira de Felipão no retorno ao Brasil.
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Ewerthon, que marcou um dos gols daquele jogo, retorna ao banco do Palmeiras após um mês e meio. O atacante sofreu lesão no joelho esquerdo no fim de setembro e corria o risco de só voltar em 2011. Sem ritmo de jogo, porém, deve entrar apenas na etapa final em Curitiba. "Voltar de contusão é complicado, fiz apenas quatro treinamento com bola. Mas me senti bem, confortável. Se o professor precisar, vou estar à disposição", disse ele. "Vou ajudar nem que seja por cinco minutos."
Ewerthon pode suprir uma deficiência importante do time, frequentemente citada por Felipão. O técnico reclama da falta atacantes que atuem pelos lados do campo, em direção à área. O camisa 88 garante que pode fazer a função. "Se tiver de jogar pelas pontas, não tem problema, Vou buscar os gols, como sempre fiz na minha carreira."
POUCOS GOLS - Na ausência de Kleber, Tadeu atuará ao lado de Luan no ataque do Palmeiras. Dos 39 gols marcados pelo Palmeiras neste Brasileiro, a dupla é responsável por apenas um - Tadeu fez contra o Vitória (1 a 1, no Barradão). Na Copa Sul-Americana, Tadeu marcou dois gols e Luan, só um. O elenco reconhece que a falta de Kleber, assim como a de Valdivia, limita as opções ofensivas da equipe. "São dois jogadores de qualidade, que nos ajudam bastante e decidem", afirma Ewerthon. Lincoln será mais uma vez o substituto de Valdivia na armação.