Última das repúblicas soviéticas a declarar independência da URSS, o Casaquistão só começou a competir em Jogos Olímpicos na edição de Atlanta/1996. Com a conquista de mais um ouro nesta sexta-feira em Londres, 16 anos depois da estreia, o país já comemora sua melhor campanha antes mesmo do fim das competições: são quatro medalhas de ouro, um feito inédito na curta história olímpica casaque.
A quarta medalha veio nesta sexta-feira, com o levantamento de peso. Svetlana Podobedova deixou as concorrentes para trás e fez história ao conquistar o título na categoria até 75kg. Até a Olimpíada de Londres, o levantamento de peso tinha rendido ao país apenas uma medalha de ouro, em Pequim/2008.
Em Londres, as atletas casaques têm sido as grandes responsáveis pelo bom desempenho no quadro de medalhas. Exceto pelo primeiro título do país nesta Olimpíada, que veio no ciclismo de estrada masculino, todos os outros três foram conquistadas por mulheres no levantamento de peso.
Mas, apesar de dominar esta edição da Olimpíada, o levantamento de peso não é a principal esperança de pódios para o Casaquistão. Maior tradição esportiva do país asiático, o boxe casaque rendeu pelo menos uma medalha de ouro em cada edição dos Jogos desde 1996.
Em Londres, 11 pugilistas foram escalados para tentar manter a tradição do país. Apesar da ausência de Bakhyt Sarsekbayev, responsável pelo primeiro lugar na categoria meio-médio (até 69kg) em Pequim/2008, o Casaquistão acredita que pode ampliar ainda mais o número de medalhas de ouro nesta Olimpíada.
A delegação casaque chegou a Londres contando com, ao menos, um atleta representando cada categoria do boxe, exceto duas: pesado masculino (até 91kg) e mosca feminino (até 51kg). As primeiras medalhas da modalidade saem na próxima quinta-feira, nas três categorias femininas (mosca, leve e médio).
O boxe feminino ainda é uma incógnita - mesmo porque, esta é a primeira vez que mulheres podem competir em uma Olimpíada. O Casaquistão conta com Saida Khassenova, no leve (até 60kg), e Marina Volnova, no médio (até 75kg), para tentar subir ao pódio histórico em Londres.
No boxe masculino, porém, o Casaquistão lamentou uma perda nesta sexta-feira. Ilyas Suleimenov, peso mosca (até 52kg), perdeu para o britânico Andrew Selby e foi eliminado da competição. Também já estão de fora do páreo os representantes casaques no galo (até 56kg) e no médio (até 75kg). No peso meio-médio (até 69kg), Serik Sapiyev venceu nesta sexta-feira o japonês Yasuhiro Suzuki, avançou para as quartas de final e continua sendo esperança de medalha para o país.
Até a Olimpíada de 2012, o Casaquistão tinha atingido suas melhores performances no quadro de medalhas nas edições de Atlanta/1996 e Sydney/2000, com três de ouro cada. Em Londres, essa marca já foi superada. Mas a delegação casaque quer ainda mais.