Três cirurgias, mais de um ano sem lutar e apenas quatro meses de treinamento intensivo para o UFC Rio. A desconfiança sobre o peso pesado Minotauro era tão grande que, se perdesse, ele seria aposentado por Dana White, chefão do evento. Mas o baiano, de 35 anos, provou que ainda tem muita lenha para queimar ao vencer por nocaute o americano Brendan Schaub, num dos combates mais aguardados da noite de sábado (27), na Arena HSBC, na Barra da Tijuca.

O próprio Dana White revelou após a vitória arrasadora ainda no primeiro round. "Se perdesse, eu sentaria com ele e conversaria sobre sua aposentadoria. Eu gosto muito dele, respeito sua carreira, mas existe um monte de jovens lutadores que são fortes, rápidos e agressivos. Não quero que ninguém se machuque no UFC. O Minotauro é uma lenda, tem muita coisa a fazer pelo MMA, mesmo sem ser lutador. Mas ele venceu e eu vou falar o que? Não vou fazer nada."

Superar-se é algo que Minotauro faz desde a infância. Com 10 anos, ele quase morreu. Foi atropelado por um caminhão, que deu marcha ré enquanto brincava com os amigos na rua. Quebrou as pernas e ficou em coma durante quatro dias. Só deixou o hospital depois de 11 meses internado. Sua história de vida lhe dá muita força para jamais baixar a guarda.