O corredor norte-americano LaShaw Merritt, atual campeão olímpico dos 400 metros e do revezamento 4x400 metros, foi proibido de competir até julho de 2011, em punição imposta nesta segunda-feira por conta de resultados positivos em três exames antidoping.
Merritt aceitou uma suspensão provisória no começo deste ano e recebeu uma pena de 21 meses em julgamento realizado nesta segunda-feira. A suspensão é retroativa a outubro do ano passado e, assim, ele terá condições de participar do Mundial de Atletismo de 2011, em agosto.
O norte-americano testou positivo para dehidroepiandrosterona (DHEA), um produto que estimula o corpo a produzir substâncias com efeitos anabolizantes, como a testosterona endógena, três vezes entre outubro de 2009 e janeiro de 2010.
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Merritt colaborou com as investigações das autoridades antidoping. Assim, recebeu uma pena três meses inferior ao que costuma acontecer com réus primários, normalmente suspensos por dois anos.