A Caterham encerrou o mistério sobre qual será a sua dupla de pilotos para a temporada deste ano da Fórmula 1. A equipe confirmou oficialmente nesta terça-feira que terá o japonês Kamui Kobayashi e o sueco Marcus Ericsson como titulares, em anúncio que ocorre menos de duas semanas antes dos primeiros testes coletivos da categoria, marcados para acontecer entre os próximos dias 28 e 31, em Jerez de la Frontera, na Espanha.
Com o anúncio da Caterham, o grid da F1 ficou completo com o preenchimento do total de 22 vagas nas 11 escuderias que disputarão o Mundial de 2014. Os dois novos pilotos da equipe baseada em Leafield, no Reino Unido, chegam para substituir o francês Charles Pic e o holandês Giedo van der Garde, titulares em 2013.
Kobayashi, que correu pela Sauber em 2012 e acumula 60 corridas na F1, retorna à elite do automobilismo depois de ter disputado o Mundial de Endurance pela Ferrari no ano passado. Ele havia estreado na categoria máxima da velocidade em 2009, pela Toyota, antes de realizar três temporadas pela Sauber.
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"É uma grande sensação voltar como um piloto de F1 e estou muito feliz com a Caterham", disse o japonês, que depois completou: "Durante toda a negociação, fiquei muito impressionado com onde eles (chefes da equipe) querem levar o time e com o investimento que tem sido feito para que eles atinjam essas metas".
Já Ericsson, de apenas 23 anos, fará a sua estreia na Fórmula 1 após ter disputado quatro temporadas na GP2. A sua experiência na categoria, porém, não será inédita, pois em 2009 o sueco participou do teste de novatos da F1 pela Brawn GP, logo após conquistar o título da F3 japonesa.
"Este é um dia de muito orgulho para mim e para todos que me ajudaram a tornar o meu sonho uma realidade na F1. Vou subir para a F1 com a Caterham em 2014 e já estou animado com a temporada que temos pela frente, especialmente com a primeira corrida, na Austrália", destacou o piloto.
A Caterham ainda anunciou nesta terça-feira que terá o holandês Robin Frijns e o norte-americano Alexander Rossi como pilotos reservas nesta temporada da F1.
Confira a lista completa de equipes e pilotos que disputarão o Mundial de 2014:
Red Bull - Sebastian Vettel (ALE) e Daniel Ricciardo (AUS)
Ferrari - Fernando Alonso (ESP) e Kimi Raikkonen (FIN)
Mercedes - Nico Rosberg (ALE) e Lewis Hamilton (ING)
McLaren - Jenson Button (ING) e Kevin Magnussen (DIN)
Lotus - Romain Grosjean (FRA) e Pastor Maldonado (VEN)
Williams - Felipe Massa (BRA) e Valtteri Bottas (FIN)
Force India - Sergio Pérez (MEX) e Nico Hulkenberg (ALE)
Toro Rosso - Jean-Eric Vergne (FRA) e Daniil Kvyat (RUS)
Sauber - Adrian Sutil (ALE) e Esteban Gutiérrez (MEX)
Marussia - Jules Bianchi (FRA) e Max Chilton (ING)
Caterham - Kamui Kobayashi (JAP) e Marcus Ericsson (SUE)