Idealizador do Projeto Rumo ao Ouro em 2016, que busca reunir a elite da natação brasileira, Cesar Cielo evitou entrar em polêmica com os clubes, que ameaçam boicotar sua ideia, de olho nos próximos Jogos Olímpicos.
Cielo explicou que não pretende gerar atrito ou causar divisão entre atletas, clubes e confederações. Neste mês, o Pinheiros ameaçou cortar os nadadores Leonardo de Deus, Tales Cerdeira e Henrique Rodrigues caso eles aceitem participar do projeto de Cielo.
"É um projeto que não rivaliza com a confederação e clubes, ele vem para somar ao que já exista na natação brasileira", declarou o campeão olímpico, em entrevista ao Sportv. De volta ao Brasil, Cielo reiterou que pretende apenas criar um grupo de excelência na natação brasileira, sem exigir o fim do vínculo destes atletas com seus clubes.
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De olho no futuro do esporte do País, Cielo acredita que a criação do grupo de treinos poderá compensar as deficiências da estrutura da natação brasileira. "A gente não tem nenhuma piscina coberta aquecida apta para competição. Nós precisamos de mais iniciativa dos nossos líderes nesse sentido. Precisamos de um controle de qualidade no treino também", declarou.
CONCORRÊNCIA - Questionado sobre o retorno do australiano Ian Thorpe, Cielo foi comedido e disse que é impossível fazer uma avaliação antes da estreia do ex-campeão. "Acho que ele é um cara que dispensa qualquer tipo de comentário sobre sua capacidade. Mas, enquanto a primeira competição não chegar, não posso afirmar nada. Por enquanto está só no ''oba-oba''. É um grande nadador. Vamos esperar para ver. Não dá para subestimar um atleta deste nível", opinou.