O Comitê Olímpico Internacional (COI) anunciou nesta terça-feira a suspensão da Associação Olímpica da Índia (IOA) por interferência governamental na eleição da sua diretoria. Após seguidos avisos de possíveis punições, a decisão foi tomada no primeiro dos dois dias de reunião do Comitê Executivo da entidade, em Lausanne, na Suíça.

Segundo avaliação do Comitê Executivo, a Associação Olímpica da Índia não conseguiu promover eleições independentes, contrariando a regra do COI que não permite a interferência governamental em seus associados. O comunicado da entidade diz que o pleito da IOA, marcado para acontecer nesta quarta-feira, será "nulo e sem valor".

Os dirigentes indianos criticaram a postura do COI. Atual presidente da IOA, Vijay Kumar Malhotra disse que a entidade "não vai se intimidar". "Eles não ouviram nosso lado. Vamos até o Comitê Olímpico Internacional novamente e vamos explicar para eles como são as eleições aqui", afirmou Abhey Singh Chautala, candidato único na Índia.

A suspensão imposta nesta terça-feira não tem prazo e faz com que a Associação Olímpica da Índia pare de receber o repasse de verba do COI, além de impedir que dirigentes do país participem de eventos da entidade. Para completar, atletas indianos estão proibidos de disputar competições organizadas pelo Comitê Olímpico Internacional.