O documentário 'O Nadador: A História de Tetsuo Okamoto', produzido pela Kinopus em parceria com o Instituto de Políticas Relacionais, estreia nessa quarta (10), às 22h30, na ESPN HD. O filme, realizado a partir do edital Memória do Esporte Olímpico Brasileiro, conta a história do pioneiro Tetsuo Okamoto (1932-2007), que conquistou a primeira medalha olímpica para a natação brasileira ao receber o Bronze nos 1.500 Metros Livres em Helsinque, Finlândia, em 1952. Com direção de Rodrigo Grota e produção de Guilherme Peraro, o filme foi produzido no 1º semestre desse ano com filmagens em São Paulo, Marília, Londrina, Vera Cruz e Ibiporã.

O atleta

Nascido a 20 de março de 1932 em Marília, interior de São Paulo, Tetsuo Okamoto começou a nadar aos 8 anos pois sofria de asma. Aos 15 anos, ele inicia os seus treinamentos no Yara Clube de Marília. Já em 1948, aos 16 anos, Tetsuo se destaca no Campeonato Paulista de Natação e é descoberto pelo treinador Fausto Alonso, que o treinaria até as Olimpíadas de Helsinque em 1952. Em 1950, Tetsuo se torna Campeão Paulista e Brasileiro.

Em 1951, conquista 3 medalhas (2 de Ouro e 1 de Prata) nos Primeiros Jogos Pan-Americanos, em Buenos Aires, na Argentina. Ao regressar para Marília, é recebido com festa no centro da cidade: uma homenagem da qual ele iria se lembrar por toda a sua vida. Com essas vitórias, Tetsuo se tornou o primeiro brasileiro a conquistar uma Medalha de Ouro em Jogos Pan-Americanos. Em 1952, a marca histórica: o Bronze nos 1.500m Nado Livre, em Helsinque, a primeira medalha olímpica da natação brasileira, com o tempo de 18min51s3. Antes de Helsinque, em 5 Olimpíadas, o Brasil só havia conquistado 4 Medalhas.

Entre 1952 e 1959, Tetsuo morou e estudou no Texas: ele foi o primeiro atleta brasileiro a conseguir bolsa de estudo nos Estados Unidos. Em 1977, abriu o seu próprio negócio: a Hidrotécnica Okamoto. O pioneiro da natação brasileira morreu aos 75 anos a 2 de outubro de 2007, em Marília, vítima de insuficiência respiratória e cardíaca.