30º Brazil Open
Pedro Solberg e Harley passaram por dois sustos, mas conseguiram avançar às oitavas-de-final do Aberto de Dubai, 18ª etapa do circuito mundial de vôlei de praia. Os campeões antecipados da temporada estrearam derrotando os desconhecidos Al Jabri e Al Subhi por 21/18 e 21/19. Convidados da organização, os atletas do Omã ofereceram uma resistência inesperada.
No segundo jogo, Pedro Solberg e Harley precisaram virar para cima de outra dupla brasileira, reunida pela primeira vez nos Emirados Árabes Unidos. O cearense Hevaldo e o sul-matogrossense Benjamin venceram o primeiro set por 22/20, lideraram a maior parte do segundo, mas não conseguiram conter a reação dos adversários, que fecharam o segundo em 21/17 e dominaram o tie-break para liquidar a fatura em 15/9.
Amanhã, Pedro Solberg e Harley, cabeças-de-chave número 1, enfrentarão os espanhóis Adrián Gavira e Raul Mesa, outra parceria formada especificamente para o torneio na Península Arábica. Os vencedores passarão às quartas-de-final, enquanto os derrotados precisarão percorrer o caminho mais longo da repescagem rumo às fases decisivas.
A terceira dupla brasileira na arena de Jumeirah Beach Park também começou com o pé direito. O carioca Pedro Cunha e o capixaba Alison ganharam dos cazaques Babichev e Kuleshov por 21/13 e 21/15. Na seqüência, enfrentariam os letonianos Samoilovs e Sorokins, em partida que seria iniciada apenas à meia-noite local. Por causa do forte calor característico da região, o torneio está sendo realizado a partir do final da tarde, quando a temperatura cai bastante.
Maria Clara e Carol estão nas 4ªs-de-final em Dubai
Com a dificuldade esperada no duelo de irmãs, Maria Clara e Carolina avançaram às quartas-de-final do Aberto de Dubai ao bater austríacas Doris e Stefanie Schwaiger por 2 a 1 (22/20, 19/21 e 15/9) nesta quarta-feira na arena de Jumeirah Beach Park, nos Emirados Árabes Unidos. A partida das brasileiras contra as quinta colocadas nas Olimpíadas de Pequim durou uma hora e cinco minutos e foi a mais longa até agora da 17ª e antepenúltima etapa do circuito mundial de vôlei de praia de 2008. "Elas vem jogando muito bem. Demos alguns vacilos, principalmente no segundo set, e meu saque viagem não está entrando", comentou a capitã Maria Clara.
Amanhã, Maria Clara e Carolina enfrentarão as norte-americanas April Ross e Jennifer Boss, que também venceram seus três jogos até agora e não concederam um único set. Hoje, elas passaram sem maiores problemas (21/18 e 21/17) pelas suíças Schmoker-Forrer. As vencedoras do clássico entre Brasil e Estados Unidos garantirão presença nas semifinais, enquanto as derrotadas cairão para a repescagem. O histórico do confronto é desfavorável às jogadoras cariocas: em três jogos, todos disputados no ano passado, elas ganharam apenas um.
"Será uma partida muito dura. Elas são mais altas do que nós, têm no saque o principal fundamento e são muito hábeis. Nosso saque terá de melhorar e a defesa vai precisar funcionar legal", lembrou Maria Clara, que mede 1m76 e é dois centímetros mais baixa que Carolina. Ross, 26 anos, e Boss, 31, estão juntas desde o meio do ano passado e conquistaram o único título até agora no Grand Slam de Stavanger (Noruega) logo em seu segundo torneio. Em 2008, o terceiro lugar em Stavanger foi novamente o ponto alto da dupla. Maria Clara e Carolina, em contrapartida, foram campeãs em Myslowice (Polônia) e terceira colocadas em Stare Jablonki (Polônia) e Marselha (França). "É importante ganhar para escaparmos da semifinal mais difícil", observou, reconhecendo a força das norte-americanas Kerri Walsh e Nicole Branagh, que avançaram às quartas-de-final pelo outro lado da tabela.
A bicampeã olímpica Kerri Walsh e a atual parceira Branagh medirão forças contra as canadenses Marie Andrée Lessard e Annie Martin, que estrearam a equipe com o 17º lugar no Aberto do Brasil no mês passado em Guarujá. Annie Martin foi 5º colocada nas Olimpíadas de Atenas em 2004 e eliminada, ao lado da então companheira Guylane Dumont, por Kerri Walsh e Misty May-Treanor – a última havia decidido não competir mais nesta temporada e ainda acabou rompendo o tendão-de-aquiles esquerdo nesta semana ao se apresentar no programa de TV "Dançando com as Estrelas".