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O inglês Max Mosley, presidente da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), anunciou nesta sexta-feira que vai retirar a única punição aplicada pela entidade aos engenheiros Nigel Stepney e Mike Coughlan. Os dois são os principais envolvidos no caso de espionagem que chocou a Fórmula 1 há dois anos, e incluía o repasse de informações privilegiadas da Ferrari para a McLaren.
Após o desenrolar do caso, a FIA admitiu que não tinha condições de punir Stepney e Coughlan. Ainda assim, fez uma recomendação a todas as equipes e empresas relacionadas às categorias organizadas por ela, para que não contratassem ambos até julho deste ano. Entre tais categorias estão a Fórmula 1, o Mundial de Rali e o WTCC - Mundial de Turismo. Nesta sexta, Mosley disse que a recomendação não é mais válida.
O dirigente inglês afirmou que tomou a decisão depois de receber uma carta do advogado que representa um dos engenheiros. "O advogado me perguntou se não parecia loucura aplicar uma punição desta ambos, enquanto as equipes envolvidas [Ferrari e McLaren] trocam desculpas e juras de amor. Então, disse que iríamos esquecer a punição", explicou o inglês.
O caso de espionagem, que ficou conhecido como Stepneygate, fez a McLaren ser excluída do Mundial de Construtores de 2007. A equipe inglesa também teve de pagar multa de US$ 100 milhões. Stepney, que trabalhava na Ferrari, e Coughlan, funcionário da McLaren, foram demitidos.
Atualmente, Stepney trabalha como diretor de tecnologia de corridas da empresa Gigaware, responsável pelas câmeras onboard nos carros da Fórmula Superliga. Coughlan é funcionário da Ricardo Transmissions, maior empresa de engenharia, design e consultoria de transmissões da Inglaterra.