O golfista sul-coreano Kim Kyung-Tae, 29 anos, anunciou nesta segunda-feira que não participará dos Jogos Olímpicos do Rio por medo do vírus da zika. A desistência de Kyung-Tae teve grande repercussão no país porque as autoridades sul-coreanas têm tomado uma série de precauções justamente para tentar evitar baixas no time olímpico por causa do zika.
Kyung-Tae é o primeiro atleta sul-coreano a anunciar que não irá ao Rio por causa do zika. Ele alegou que pretende ter o segundo filho e, por isso, teme ser infectado com o vírus da zika no Rio. "Como pai, eu não queria correr o risco, não importa o quão improvável isso seja possível", disse Kyung-Tae através de um comunicado divulgado por sua assessoria de imprensa.
O golfe está entre os esportes mais populares da Coreia do Sul. Ídolo no país, Kyung-Tae se desculpou com os torcedores. "Eu gostaria de pedir desculpas do fundo do meu coração para os fãs que estão decepcionados com a minha decisão", disse.
Leia mais:
Professor de Rolândia promove aulas gratuitas de atletismo para crianças a partir de 3 anos
Brasileira virou uma das melhores do mundo em pickleball nos EUA
Tradicionais na prova, quenianos fazem dobradinha na corrida de São Silvestre
Oitava edição da campanha Running4Help pretende arrecadar tênis para estudantes carentes em Londrina
O Comitê Olímpico da Coreia do Sul chegou a encomendar uniformes especiais com repelente de mosquitos para os atletas usarem nas cerimônias de abertura e encerramento e durante o período em que estiverem na Vila Olímpica. Na semana passada, uma empresa do país também anunciou que havia desenvolvido uma roupa com repelente para os atletas do tiro com arco e do golfe usarem durante as provas.
Número 41 do ranking mundial, Kyung-Tae é o segundo melhor golfista da Coreia do Sul. Diante das desistências de vários golfistas sob alegação de temor ao zika, incluindo o número 1 do mundo, o australiano Jason Day, havia a esperança de que ele pudesse lutar por uma medalha nos Jogos do Rio.
Com a debandada de golfistas aumentando a cada semana, dirigentes do Comitê Olímpico Internacional já cogitam a possibilidade de retirada da modalidade do programa olímpico a partir de Tóquio-2020. O circuito profissional do golfe tem competições às vésperas dos Jogos do Rio e logo depois da competição no Brasil com premiações milionárias pagas em dólar. Na Olimpíada, os atletas não recebem dinheiro pela participação. O golfe ficou fora da programação olímpica por 112 anos.
Kyung-Tae deverá ser substituído nos Jogos do Rio por Wang Jeung-hun, número 76 do ranking mundial.