Neste fim de semana
Hélio Castroneves continuará na Fórmula Indy e na equipe Penske por pelo menos a próxima temporada. Na Flórida, onde descansa para recomeçar na sexta o fim de semana de corrida - tem prova no oval de Nashville, às 21 horas (de Brasília) - ele confirmou a renovação do acordo com o time onde foi duas vezes campeão das 500 milhas de Indianápolis, além de vencer outras dez corridas.
"Positivo [a renovação]. O prazo do contrato não posso esclarecer, mas é um acordo de vários anos, 'multiyear' como dizem aqui [renova automaticamente se ambos concordarem]. Sem dúvida a Penske tem sido uma equipe excelente e é uma honra fazer parte disso. Estou contente com o trabalho e de poder continuar com a equipe que praticamente me deu todos os títulos que tenho até hoje", disse, em entrevista por telefone.
Para continuar na equipe que defende desde 2000, Castroneves reforça que pesou a perspectiva de conquistar títulos, já que a Penske é uma das mais tradicionais do automobilismo norte-americano, além do bom relacionamento com o dono, Roger. Portanto, a possibilidade de mudar de categoria, como correr pela Nascar, como ele mesmo já admitiu, fica para o futuro, e sem prazo, mas sem descartar.
"Não é que as chances são pequenas [de mudar de categoria], as oportunidades não são fortes. A Fórmula Indy está crescendo de novo, acabou de juntar de novo com a Champ Car, isso para mim é importante, quero continuar na categoria. Sempre corri com fórmula e é importante continuar aqui pelos meus objetivos, que continuam sendo um título da categoria e de Indianápolis. Já senti o gostinho do leite [prêmio tradicional para o vencedor da corrida] lá, e isso me dá mais motivação para continuar na categoria", explica.
Vitória, porém, é justamente o que lhe falta neste ano. Das dez corridas que disputou na temporada, foi segundo colocado em quatro. E pela regularidade, é vice-líder, com 322 pontos, 48 a menos que Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi). O brasileiro diz não estar preocupado. "A vitória ainda não apareceu, mas não me incomodo com isso não. Se vencer o campeonato sem vitória será um fato histórico".
Ele emenda: "Não importa como se faz o gol, mas como marca o gol. Obviamente, se vencer a corrida, marcamos muitos pontos, e é isso que precisamos - aproveitar momentos como o de agora, pois o Scott [Dixon] mostrou que pode errar. Estou confiante e a equipe está confiante."